Bateau de l’année 2022 : meilleur multicoque | Balance 482

La vie, comme la voile, est une question d’équilibre, dit Phil Berman, qui, en tant qu’adolescent champion de classe Hobie, a écrit le livre faisant autorité sur les courses de catamarans. C’était dans les années 1980, mais pour nos tests du bateau de l’année, il est à bord du catamaran de performance Balance 482 enveloppé de coucher de soleil tropical. Ce 48 pieds de construction sud-africaine est certainement un croiseur sabbatique, mais c’est exactement le genre de croiseur qu’un marin compétitif comme Berman franchirait tout aussi bien sur une ligne de départ et opterait pour le matériel.

C’est l’équilibre que Berman s’efforce d’atteindre dans tous ses bateaux, et c’est dans cette optique que nos juges ont évalué la coque n° 1 du Balance 482 à Annapolis. « C’est un bateau amusant à naviguer, mais qui a de l’espace pour vivre et qui est suffisamment robuste pour naviguer dans l’océan Austral », a-t-il déclaré aux juges, « et facilement navigué en solitaire, si nécessaire. »

Et cela dit, il attire l’attention des juges sur le poste de barre du bateau – le seul et unique – à tribord. Ici, il leur montre comment il maîtrise parfaitement les manettes des moteurs, les commandes de réglage des voiles et les drisses conduites à travers des bancs d’embrayages à profil bas jusqu’à trois treuils motorisés. Chaque ligne – littéralement chaque ligne – mène à cet espace de travail, les queues disparaissant proprement dans les boîtes de ligne. De ce point de vue à la barre, il peut également tout voir vers l’avant et au-dessus sans avoir à regarder à travers un dodger ou un vinyle fou. Une telle protection contre les éléments, dit Berman, n’est pas nécessaire. Lorsque le vent et l’eau sur votre visage deviennent trop importants, vous pouvez simplement désengager le verrou du piston sur le piédestal et faire pivoter votre barre vers le bas dans le salon, où il y a une banque d’instruments à portée de main et une grande visibilité à travers la gigantesque épaisseur du bateau. -fenêtres vitrées.

Le Balance 482, nos juges du bateau de l’année ont convenu, est le genre de chat des marins de catamaran de performance. Avec des profils de dérive raffinés et une construction légère, le bateau a fonctionné à son plein potentiel dans peu de vent, même en naviguant avec son petit foc autovireur.
Walter CooperLe Versa Helm, que Berman dit avoir inventé et que d’autres ont adopté, place le poste de pilotage intérieur dans le cockpit arrière, contrairement à de nombreux autres modèles de catamaran qui ont la barre intérieure vers l’avant, à côté d’une porte qui mène à une fosse de mât et à un cockpit. Avec le poste de pilotage situé à l’arrière, le salon du Balance peut mieux utiliser l’espace pour accueillir une vaste cuisine, un bureau de poste de navigation spacieux et une couchette queen-size convertible lorsque la table de la dinette est abaissée. Avec deux alternateurs de 48 volts, des panneaux solaires rigides sur le toit et tous les appareils de cuisine à faible tirage dont vous pourriez avoir besoin, c’est un bateau où vous pouvez certainement garder les réservoirs de carburant légers pour la course et disparaître du réseau pour un tandis que lorsque vous avez fini de cogner autour des bouées.

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« La disposition ouverte dans le salon est un changement agréable par rapport à ce que nous voyons normalement », déclare Greg Stewart. « Le système de direction haut-bas fonctionnait vraiment très bien, et c’était un endroit intéressant pour diriger un catamaran comme celui-ci – c’était quelque chose que nous n’avions jamais fait sur aucun des autres catamarans avec lesquels nous avons navigué. Parce que vous n’avez pas toute la friction d’une deuxième barre, la direction était incroyablement légère et réactive.

À environ 26 000 livres (le poids indiqué avec l’équipement du forfait croisière), les juges ont estimé que le déplacement du bateau-phare était à peu près correct pour un bateau de sa longueur et de son objectif. Les coques en vinylester à noyau et les armoires en composite dans tout l’intérieur aident à réduire le poids tout en permettant des compartiments de rangement qui vont pratiquement de la proue à la poupe dans les deux coques. « Nous ne faisons pas nos programmes de stratifiés à la limite de la survie », a déclaré Berman aux juges. « Nous construisons un bateau robuste et capable de naviguer dans l’océan Austral. »

Plutôt que d’entasser un poste de pilotage à l’avant du salon, Phil Berman de Balance Catamaran a trouvé un moyen astucieux de faire pivoter le volant et la barre (vers tribord) de son poste de pilotage traditionnel à un poste de pilotage protégé avec une grande visibilité à travers de grandes fenêtres.
Walter CooperLa philosophie du 482, ajoute-t-il, est qu’un couple («généralement dans la cinquantaine et la soixantaine») serait capable de prendre le bateau pour des croisières prolongées ou de le naviguer facilement à la journée. Dans ce dernier but, le foc de travail à 82% est autovireur et la grand-voile de 964 pieds carrés est fixée sur une bride au lieu d’un chariot monté sur le tableau arrière. « Plutôt que de traiter avec un voyageur, vous réglez les bouchons de mariée pour le vent que vous avez », dit Berman, « et avec cela, vous pouvez virer de bord toute la journée. »

La capacité du 482 à virer de bord efficacement et à bien suivre le vent est principalement due aux dérives profondes et profilées en carbone, explique Stewart. « Les profils de foil sont bons et les planches sont très profondes. »

Les juges ont testé le bateau avec le foc fonctionnel dans une brise de 6 à 10 nœuds, et Chuck Allen a estimé qu’il était un peu sous-alimenté, mais Stewart a déclaré que quelques nœuds de brise de plus l’auraient rendu vivant. Même avec le petit foc, le bateau correspondait à la vitesse du vent, ajoute-t-il, et naviguait à des angles décents au près. Quand ils ont déployé le screecher – pas de surprise – le compteur de plaisir a grimpé instantanément.

Les spinnakers à enrouleur, bien sûr, nécessitent une manipulation prudente pour assurer un bon roulis, et sur la balance, il y a un bon espace de travail sur le pont avant pour serpenter et ranger ces voiles. Berman désigne le longeron en aluminium surélevé comme une caractéristique clé ; il élimine le risque de trébuchement sur le trampoline avant et offre une piste large et ferme pour accéder aux points d’amure de la voile d’avant.

Environ 35 000 heures de travail sont nécessaires pour rendre la Balance aussi remarquablement belle à l’extérieur qu’à l’intérieur, et pressés dans 25 pieds de faisceau se trouvent des systèmes sophistiqués qui sont tous facilement accessibles pour l’entretien, du quadrant de direction aux moteurs et alternateurs, au dessalinisateur et au tableau électrique soigné.

« L’intérieur est ce qui m’a vraiment frappé comme étant vraiment, vraiment bien fait », déclare Dave Powlison. « Il s’inscrit dans la catégorie luxe, avec le beau bois stratifié et tous les systèmes de haute qualité. Les lignes de coque étaient également parfaitement propres sans aucune bosse [for the steps down into the hulls], et cela le rend également beaucoup plus silencieux.

Allen est d’accord : « L’ensemble du bateau est vraiment propre, partout où j’ai regardé. Et je pensais que pour le bateau que nous avons vu, ce serait bien plus que 1,3 million de dollars. Il atteint son objectif déclaré, et pour moi, la valeur est ce qui place celui-ci en haut de ma liste. L’équilibre qui [Berman] parle de – bonne navigation et bonne habitabilité – fait définitivement de celui-ci un gagnant.

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