Est-il possible de classer les meilleures plages du monde ? Bien sûr que non. Je ne vais même pas essayer. Ce que je vais faire, c’est vous parler de mes plages préférées et peut-être serez-vous inspiré pour les visiter et voir par vous-même pourquoi elles ont gagné une place sur ma liste de plages préférées.
1. Whitehaven Beach, Whitsundays Island, Australie
Situées au large de la côte nord-est de l’Australie, les 74 îles Whitsunday se trouvent entre la côte du Queensland et la Grande Barrière de Corail. Parmi les meilleures plages de cette partie du monde figurent Betty’s Beach, Chalkies Beach et (ma préférée) Whitehaven. La plage de Whitehaven, sur l’île de Whitsunday, est une étendue de 4 miles de sable parmi les plus lisses et les plus blancs du monde, avec une eau turquoise et aigue-marine d’une beauté à couper le souffle.
Ce coin de paradis n’est accessible que par bateau, hélicoptère ou hydravion depuis Hamilton Island (l’île habitée la plus populaire des Whitsundays) ou Airlie Beach sur le continent. Le voyage en catamaran à grande vitesse depuis l’île d’Hamilton dure 35 minutes. Vous pouvez également naviguer jusqu’à Whitehaven Beach grâce à l’une des nombreuses excursions en yacht proposées dans la région. Cet emplacement éloigné signifie qu’il y a rarement de la foule.
2. Camps Bay Beach, Cape Town, Afrique du Sud
Le Cap est l’une des premières villes à figurer sur ma liste personnelle des « plus belles villes du monde », et l’une des raisons pour lesquelles elle a gagné cette place est ses magnifiques plages. La plupart des plages vraiment magnifiques ont tendance à se trouver sur des îles éloignées, loin de la civilisation. Camps Bay est une exception. Située en plein cœur de la ville du Cap, c’est la seule plage urbaine à figurer sur ma liste.
Avec son sable blanc et doux et sa toile de fond majestueuse constituée de la Montagne de la Table et de la chaîne de montagnes des Douze Apôtres, Camps Bay est réputée pour ses paysages magnifiques et ses couchers de soleil fantastiques. Un mot d’avertissement cependant, l’eau est froide, et je veux dire vraiment, vraiment froide en raison des courants de l’océan Atlantique. J’ai nagé quelques fois avec le « Hot Chocolate Swim Group » de Camps Bay qui se réunit ici tous les dimanches matin, et je dois dire que plonger dans l’eau glacée au début de la nage vous coupera littéralement le souffle, et il faudra plus d’un chocolat chaud après la nage pour vous dégeler !
Étant donné la proximité d’une grande ville, la plage peut être très fréquentée, mais il y a suffisamment de sable pour que chacun puisse trouver son coin à lui. Juste en face de la plage, vous trouverez une série de bars et de restaurants à la mode.
3. Kendwa Beach, Zanzibar, Tanzanie
La plage de Kendwa, qui tient son nom du village de pêcheurs local, se trouve à l’extrême nord de l’île tanzanienne d’Unguja (Zanzibar). Je visite les plages de Zanzibar depuis plus de 20 ans, en commençant lorsque mes enfants étaient petits, et nous sommes retournés à maintes reprises dans cette partie de l’île.
La plage de Kendwa est une plage tranquille avec une ambiance décontractée. C’est une plage exceptionnellement large pour Zanzibar et c’est l’une des rares plages de l’île où la marée ne change pas vraiment, ce qui signifie que les eaux claires sont toujours parfaites pour la natation, le snorkeling et la plongée. (Les plages de l’est de l’île sont presque toutes dépendantes de la marée.) Les couchers de soleil à Kendwa Beach sont légendaires.
Bien que relativement calme la plupart du temps, Kendwa fait monter le volume une fois par mois avec une fête de plage animée à la pleine lune qui attire des visiteurs de toute l’île.
4. Le Morne, île Maurice
Cette île africaine pittoresque se trouve à l’est de Madagascar et offre une multitude de plages qui méritent d’être visitées. Allez sur n’importe quelle plage de l’île Maurice et vous trouverez une plage protégée par un récif, avec une eau calme et claire, idéale pour la baignade, le kayak et la plongée avec tuba. Ceux qui aiment les plages proches des commodités préféreront peut-être Grand Baie, sur la côte nord, tandis que ceux qui recherchent une expérience de plage plus éloignée apprécieront les plages de l’est et du sud de l’île aux Cerfs et de Blue Bay. Mais pour moi, c’est sur la côte ouest de l’île que vous trouverez les meilleures plages, notamment Le Morne – l’une de mes préférées – avec ses 3,5 km de sable doux comme du sucre (de nombreuses autres plages de l’île Maurice ont un sable rugueux, rempli de morceaux de corail brisés) bordé de palmiers. Les eaux abritées du lagon s’étendent jusqu’à l’horizon et les conditions de kitesurf sont parmi les meilleures au monde. La montagne Le Morne, toute proche, domine la plage. Comme elle se trouve sur la côte ouest, les couchers de soleil y sont spectaculaires.
5. Anse Source D’Argent, La Digue Island, Seychelles
Sur une île isolée, aussi loin des États-Unis que possible, des blocs de granit massifs d’un autre monde donnent à l’Anse Source d’Argent l’allure d’une sorte de paradis préhistorique. Il s’agit probablement de la plage la plus photographiée au monde, avec du sable qui brille sur fond de rochers et de palmiers ondulants, et un récif au large qui protège des vagues de l’océan, faisant des eaux turquoise peu profondes un endroit idéal pour ceux qui préfèrent flotter plutôt que nager. Les aventuriers peuvent faire de la plongée libre parmi les îlots de récifs coralliens qui parsèment le lagon. Gardez un œil sur les oiseaux en voie de disparition et les tortues géantes.
Essayez d’arriver à marée basse, lorsque l’eau vous descend sous les genoux et que le sable est plus exposé. L’hébergement est limité à La Digue, il faut donc envisager de prendre le ferry depuis la grande île de Mahé.
6. Anakena, île de Pâques
Pour un décor incroyablement unique pour vos bains de soleil et vos baignades, visitez Anakena sur l’île de Pâques. Vous n’y trouverez pas seulement du sable corallien blanc et des palmiers qui se balancent, mais aussi huit mo’ai, c’est-à-dire des statues (certaines brisées et d’autres intactes), sculptées par le peuple Rapa Nui entre 1250 et 1500 après JC. Ces trésors archéologiques reposent sur deux ahu (autels en pierre) qui font face à l’océan Pacifique. Contemplez les mystères des statues de près, puis descendez à la plage pour vous détendre sur le beau sable et dans l’eau turquoise calme. Une fois que vous aurez ouvert l’appétit, vous pourrez commander une empanada au thon ou un bol de poe (un pudding sucré à base de citrouille) que vous pourrez déguster sous forme de pique-nique avant d’explorer davantage le parc national de Rapa Nui (qui occupe environ 40 % de l’île).
7. Matira Beach, Bora Bora, Polynésie
Mesurant seulement 6 miles de long et moins de 3 miles de large, chaque pouce de Bora Bora est rempli de plages magnifiques, de jungles vertes, de stations balnéaires chics et de bungalows sur l’eau. De toutes les plages, Matira est celle que je recommande pour sa taille, sa propreté, sa facilité d’accès et son incroyable beauté. Imaginez une étendue d’un kilomètre de sable blanc poudreux et scintillant, une eau émeraude calme à perte de vue et des collines volcaniques luxuriantes au loin. Matira est la plus grande plage publique de Bora Bora, mais son ambiance est détendue et discrète. En outre, comme il s’agit de l’une des seules plages publiques de Bora Bora, vous n’avez pas besoin de payer le prix d’une station cinq étoiles pour profiter de sa beauté.
8. Railay Beach, Krabi, Thaïlande
Si vous recherchez des paysages incroyables et de nombreuses commodités, rendez-vous à Railay Beach, dans le sud de la Thaïlande. Railay se trouve en fait sur une grande péninsule qui s’avance dans la mer d’Andaman, mais qui est coupée du reste du continent par des collines calcaires et une jungle dense. Railay Beach n’est accessible que par bateau, ce qui en fait l’une des plages les plus paisibles et les plus belles de Thaïlande, avec une eau cristalline et du sable blanc propre.
Dirigez-vous vers la partie nord de Railay Beach (Ton Sai Bay), où les formations calcaires vertigineuses ont fait de Railay une destination de classe mondiale pour les grimpeurs expérimentés. Le lagon émeraude est un paradis pour le kayak ou le stand up paddleboard. Aventurez-vous à Railay East pour un endroit tranquille où vous pourrez admirer un lever de soleil coloré (mais le soir, c’est un endroit populaire pour la fréquentation des bars). La plage voisine de Phra Nang Beach offre des eaux calmes et peu profondes, idéales pour la natation et la plongée libre, et abrite de nombreuses grottes, dont un sanctuaire de fertilité. Si vous avez envie d’un peu de tout, rendez-vous à Railay West, où vous trouverez d’innombrables endroits pour prendre le soleil, nager et faire de l’escalade, et où vous serez à proximité de restaurants, de boutiques, de bars et d’hébergements.
9. Praia De Marinha, The Algarve, Lagoa, Portugal
Praia da Marinha est l’une des plages les plus particulières de l’Algarve, avec ses falaises dorées battues par la mer et ses affleurements calcaires. Pour moi, une grande partie de son attrait réside dans l’absence de développement commercial et dans son emplacement éloigné et difficile d’accès, ce qui contribue à éviter la surpopulation. Pour accéder à la plage, il faut emprunter un long escalier qui descend jusqu’au rivage, ce qui signifie que Marinha Beach n’est pas adaptée aux voyageurs à mobilité réduite.
Si vous cherchez un défi, vous pouvez essayer de nager à travers les deux arches calcaires de la plage. Les nageurs moins forts peuvent prendre un bateau et jeter l’ancre près des grottes et des cavernes qui parsèment la zone.
10. Navagio Beach, Zakynthos, Grèce
La plage de Navagio est une crique sablonneuse isolée, mais d’une beauté saisissante, située à Zakynthos, l’une des îles ioniennes de la Grèce. Navagio est souvent appelée « Shipwreck Beach », car elle abrite l’épave du Panagiotis, un bateau de contrebande qui se serait échoué dans les années 1980. Ce qui reste du bateau se trouve au milieu de la plage, entouré de falaises calcaires verticales. Cette bande de plage n’est accessible que par bateau depuis Porto Vromi. Les activités sur la plage se limitent à la natation et aux bains de soleil, mais étant donné sa situation isolée, il est plus que probable que vous verrez d’autres sites mémorables lors de votre voyage en bateau vers et depuis la plage, comme les fascinantes grottes bleues et le château historique de Bohali.
11. Reynisfjara, Islande
Si l’Islande n’évoque pas vraiment des vacances à la plage, son abondance de volcans permet de vivre une expérience de plage d’un autre monde. Le pays abrite plusieurs plages de sable noir (faites de cendres volcaniques), dont la plus spectaculaire est Reynisfjara, dans le sud du pays. Une plage désolée, au sable noir de jais, une énorme grotte, des formations rocheuses géantes au large et une série de colonnes de basalte empilées sont autant d’éléments qui vous couperont le souffle. En prime, Reynisfjara est proche de Vik, une ville balnéaire connue pour son « Lava Show » (le seul endroit au monde où l’on peut observer de la lave en fusion en toute sécurité), ainsi que pour ses randonnées sur les glaciers et dans les grottes de glace.
Pour moi, il y a quelque chose d’attirant dans une plage, quelque chose de spécial et d’apaisant, quelque chose de sauvage et de merveilleux, qu’aucun autre endroit ou paysage ne peut offrir. J’espère avoir suscité votre intérêt avec quelques-unes de mes plages préférées dans le monde et vous avoir donné envie d’en ajouter une ou plusieurs à votre liste de souhaits de voyage.
