A bord du 35R de Ocean Alexander, une révolution ? | OA 35R

L’Ocean Alexander 35R utilise des aménagements intelligents, un design avant-gardiste et des matériaux intéressants. Kevin Koenig monte à bord de deux des plus récentes livraisons du constructeur.

Le baptême d’un yacht peut être une expérience grisante, surtout lorsque le champagne coule à flot et que les ampoules des photographes éclatent – des halos blancs brillants dans la nuit noire et chaude. Telle était la scène au Pier Sixty-Six de Fort Lauderdale l’automne dernier pour le lancement officiel de Ziggy, la coque numéro un de la nouvelle série 35R d’Ocean Alexander.

Les propriétaires se tenaient fièrement au sommet de la proue haute et d’aplomb et, avec quelques mots doux, ont laissé une bouteille de mousseux sur une corde se balancer librement pour se briser sur la section avant du yacht. C’était un spectacle mémorable, à l’exception d’un seul petit problème. La bouteille, construite comme un tank, a refusé de se briser – parce que nous ne sommes pas au cinéma et que les choses ne se passent pas toujours parfaitement. La vente des deux premiers 35R, cependant, est un bon moyen d’atteindre l’irréprochabilité. La coque numéro deux, construite sur mesure, est arrivée à Fort Lauderdale pour le salon nautique, où elle a été achetée par un client qui l’a baptisée Entrepreneur.

Bien que le volume et l’aspect résidentiel soient au cœur de ce projet, OA a consacré du temps à la conception d’un yacht capable de tenir la distance avec un poste de pilotage fermé. Une proue bulbeuse et des ailerons stabilisateurs contribuent à une navigation confortable jusqu’à 25 nœuds.

L’histoire de Ziggy a commencé au Festival de la plaisance de Cannes 2019, où le courtier Scott Roberton de Marine Max a rencontré ses futurs propriétaires, Bonnie et Harold Zeigler.  » Ils savaient qu’ils cherchaient quelque chose de nouveau « , dit-il,  » et même s’ils aimaient le 90R (présenté précédemment), ils voulaient quelque chose d’un peu plus grand. Je leur ai dit que nous travaillions sur quelque chose de plus grand et qu’à notre retour aux États-Unis, je pourrais leur montrer quelques idées. En octobre, nous nous sommes donc rencontrés au salon nautique de Fort Lauderdale, et c’est là que nous leur avons présenté le projet sous forme d’animation. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que ça s’est très bien passé ».

« Ils ont vraiment fait le grand saut », déclare Evan K Marshall, le designer du yacht basé à Londres. « Lorsque je les ai rencontrés pour la première fois, nous n’avions qu’un rendu, car le bateau était en cours de développement. Ils ont d’abord vu le dessin en 2D, et ils l’ont aimé. Alors nous avons sorti les modèles, les rendus et les animations. On avait des images de synthèse en vol, un truc de l’extérieur vers l’intérieur dans les Bahamas, et ils ont adoré. Ils sont partis avec Scott, sont revenus le lendemain et ont signé un contrat. Et c’est comme ça que Ziggy a décollé et est devenu leur bateau. »

Ziggy et Entrepreneur partagent un salon avant avec un canapé intégré et des bains de soleil qui se soulèvent pour s’appuyer. L’espace ouvert sur le pont offre une grande flexibilité

Harold Zeigler surveillait l’Ocean Alexander depuis un certain temps.  » Nous sortions d’un Westport 85, et j’ai commencé à regarder les OA il y a quelque temps, je les voyais s’améliorer constamment, et nous avons fini par en affréter un avec des amis « , dit-il. Nous avons fini par en affréter un avec quelques amis », raconte-t-il. « Nous envisagions d’acheter un autre Westport, mais nous avons vu le design du 35R et nous sommes tombés amoureux. Nous avions regardé d’autres constructeurs, mais c’est la vidéo qu’OA a réalisée pour nous qui nous a vraiment convaincus. C’était la coque n° 1, donc sans cette vidéo, il aurait été difficile de savoir ce que nous achetions. »

Zeigler et sa femme sont des croisiéristes expérimentés qui savaient ce qu’ils attendaient de leur bateau. Ils préfèrent naviguer sur la côte Est des États-Unis, des Bahamas au Maine. Cette expérience leur a permis d’acquérir des préférences en matière de construction qu’Ocean Alexander a été heureux de satisfaire, l’une d’entre elles étant directement liée aux climats froids des eaux gris foncé au large de l’État des Pins – la conception du club de plage.

Le club de plage constitue une différence majeure entre Entrepreneur et Ziggy. Au lieu d’un tableau arrière dépliable, les propriétaires de Ziggy ont opté pour deux portes coulissantes en verre qui leur permettent de profiter de l’espace dans des climats plus frais. Sur la coque n° 2, une lucarne apporte la lumière jusqu’au club de plage.

Depuis un certain temps, le constructeur taïwanais cherchait à développer cette fonctionnalité que tout le monde semble souhaiter aujourd’hui : un salon intérieur au niveau de l’eau. Le 90R d’OA possédait déjà un club de plage, avec des portes en verre qui s’ouvrent sur une plate-forme fixe et maintiennent l’espace intérieur lumineux lorsqu’elles sont fermées. Les Zeigler ont aimé cette idée. « L’une de leurs premières demandes était des portes coulissantes en verre comme celles du 90R (l’animation avait une porte d’imposte rabattable) ; ils aimaient l’idée des portes en verre parce qu’ils font des croisières dans le nord, où il fait plus froid, mais ils pouvaient quand même faire entrer de la lumière », dit Marshall.

Ocean Alexander avait prévu à la place une porte arrière en fibre de verre solide qui s’abaisse hydrauliquement pour former une plus grande plateforme de baignade et révéler un club de plage soigné avec des sièges et un bar cachés à l’intérieur du pont inférieur. C’est cette solution qu’ils ont adoptée pour le deuxième 35R, Entrepreneur. Le fait de voir les deux yachts côte à côte offre une perspective intéressante sur deux solutions différentes.

Le concepteur et le chantier naval ont trouvé un moyen astucieux de maintenir la lumière à l’intérieur du club de plage, même lorsque la porte en composite massif est fermée – un impressionnant puits de lumière incurvé a été installé dans le salon du pont arrière, juste au-dessus. Ainsi, lorsque les invités s’assoient sur les canapés du pont arrière, ils peuvent également avoir une vue sur le club de plage ; une excellente façon de relier visuellement les deux espaces, qui sont autrement reliés par deux séries d’escaliers.

Ocean Alexander a également prévu un sauna de bonne taille sur les deux coques, accessible depuis le club de plage, ainsi qu’un espace pour une petite salle de sport. Les futures coques bénéficieront d’encore plus d’espace. OA a fait plus d’ingénierie et a trouvé un moyen de déplacer le coffre d’échappement du moteur vers l’avant pour permettre au club de plage de gagner 18 pouces de largeur supplémentaire, soit juste assez d’espace pour un deuxième vélo.

Le traitement du beach club n’est qu’une des nombreuses personnalisations à bord de Ziggy. Il ne faut pas longtemps pour voir que son intérieur est entièrement différent de celui d’Entrepreneur, des couleurs (faciles à faire) à l’aménagement (plus difficile). L’un des détails les plus frappants de l’intérieur de Ziggy est un motif de vagues découpé par une machine CNC dans un matériau composite.  Il décore un buffet central qui sépare la salle à manger du salon, puis se répète comme une fractale sur les inserts de porte, les meubles et les lambris dans tout le yacht.

« J’ai inclus ce motif dans les rendus que nous avons faits, et les propriétaires l’ont vu et l’ont adoré, alors nous avons décidé de le faire pour eux », explique M. Marshall, bien que le chantier ait décidé de ne pas répéter ce motif pour toute la gamme.

Entrepreneur et Ziggy ont des intérieurs différents mais partagent de grandes fenêtres qui renforcent l’ambiance résidentielle qu’Evan Marshall a imaginée pour l’OA35R.

Sur Entrepreneur, le buffet, avec son bar, se trouve sur le côté, et la disposition crée un espace fluide entre le salon et la salle à manger, qui se trouve à bâbord, devant des fenêtres allant du sol au plafond. En outre, il laisse de la place pour un bel escalier qui s’enroule vers les autres ponts et un large passage vers la suite du propriétaire. Marshall et OA considèrent, à juste titre, que cette disposition a un caractère plus européen – et ce n’est pas le seul.

Les cuisines respectives des yachts dessinent également un contraste marqué entre ce que l’on pourrait appeler les styles de navigation américain et européen. Ziggy possède de petites portes coulissantes qui mènent du salon à la cuisine de campagne, avec un coin repas à bâbord pour que les invités puissent interagir avec le chef.

Entrepreneur a une cuisine fermée, tandis que les propriétaires de Ziggy ont opté pour un espace plus interactif avec une dînette qui leur permet de passer du temps dans la cuisine.

Cependant, OA voulait montrer quelque chose de différent avec la coque plus récente. La cuisine de l’Entrepreneur reflète l’esprit européen du salon, dont elle est séparée par une porte unique et efficace. Bien qu’elle soit bien équipée avec des réfrigérateurs et des congélateurs de taille normale et un généreux comptoir pour la préparation des repas, elle n’a pas de dinette. À la place, une autre porte mène au pont latéral où l’équipage peut entrer et sortir discrètement.

Quel que soit l’agencement, M. Marshall est particulièrement heureux de l’ambiance résidentielle qui règne à bord de l’OA35R, qu’il attribue à ses immenses fenêtres. Rien que dans le salon, une pièce de 3 mètres de long court du sol au plafond.

Marshall a cherché à accentuer cette impression d’ouverture et d’intimité dans l’ameublement. « Nous n’avons pas utilisé de meubles de bateau traditionnels. L’aspect est proche de ce que l’on trouve dans une maison, et c’est une qualité que l’on trouve souvent sur des projets beaucoup plus grands », dit-il. « Les meubles de yacht [de cette catégorie] commencent à être comparables aux meubles de maison, car ils sont plus indépendants. Nous utilisons également une combinaison de matériaux. Par exemple, le dessus des meubles peut être en pierre, mais cette pierre descend sur les côtés en plusieurs morceaux pour créer ce que nous appelons un effet de cascade. »

Marshall souligne également l’utilisation d’Alpi, un produit de bois teinté qui imite n’importe quelle espèce demandée, de l’ébène à l’eucalyptus. « Alpi est en train de devenir comme Cambria », dit-il à propos de la pierre composite qui est populaire sur les yachts de cette classe. « Peut-être qu’il y a 10 ans, les gens auraient boudé ce matériau, mais maintenant il est partout. Les gens pensent que c’est une question de coût, mais ce n’est pas le cas. C’est pour la cohérence, qui est excellente. »

L’intérieur de Ziggy est plus clair, avec des incrustations en inox et du bois plus foncé d’Alpi pour le contraste. Un puits de lumière au-dessus de la baignoire de la salle de bains du propriétaire est l’un des nombreux éléments en verre de l’OA35R.

Une autre utilisation intéressante du verre se trouve dans les spacieux placards de la cabine du propriétaire. Bien qu’il s’agisse d’une utilisation plus ornementale du matériau, elle est la clé de l’accent mis sur le luxe de ce modèle. En effet, les placards sont équipés de coffrets à bijoux et à montres, comme dans une bijouterie, afin que l’antique Patek ou le petit bijou que vous avez trouvé sous le sapin de Noël dans le sac Van Cleef & Arpels ne perdent pas leur éclat dans un tiroir sombre.

« Certains constructeurs de série pourraient vous construire un meuble à chaussures », dit Marshall en riant, « mais je ne pense pas que vous verrez quelque chose comme ça dans beaucoup d’endroits ».

Les deux bateaux disposent d’un espace pour un sauna et une petite salle de sport

Un autre espace exceptionnel est la salle de bains du propriétaire, grande et pleine de lumière, grâce à un autre grand puits de lumière au-dessus de la baignoire. Dans la chambre à coucher proprement dite, deux sièges peuvent profiter de la vue imprenable, et un bureau peut être placé de l’autre côté, à la recherche d’inspiration.

Sur le Ziggy, il convient de noter une dernière caractéristique axée sur le verre – l’impressionnant rangement des verres à vin. « Ces propriétaires ont 100 verres à vin sur leur 35 », explique Marshall. « Ils voulaient qu’ils soient répartis sur tous les niveaux du bateau, pour ne pas avoir à les déplacer. Nous avons pu répondre à leur demande en fabriquant un rangement sûr et discret pour tous ces verres sur chaque pont. »

Les Zeigler aiment recevoir, et ils trouvent le 35R plus qu’à la hauteur de la tâche. « Nous avons organisé des cocktails avec 25 personnes à bord, et la nuit du baptême, nous avions environ 60 personnes sur le bateau, et nous avons trouvé qu’il gérait cela exceptionnellement bien », dit Zeigler. (J’étais présent et, à mon avis, le 35R aurait pu accueillir 20 personnes de plus à bord).

L’espace dont dispose le bateau s’explique en grande partie par son design intégral. Bien sûr, le R du nom du modèle signifie « Revolution », et c’est un clin d’œil d’OA à la récente tendance des yachts à moteur à construire des bateaux de grand volume, en commençant par la proue. La jauge brute de ce yacht de 35 mètres est légèrement inférieure à 300 GT.

« La largeur de la coque nous a permis d’installer une spacieuse suite principale sur le pont principal et a également contribué à améliorer l’espace intérieur global », explique Brian Ku, responsable du département d’ingénierie d’Ocean Alexander. Une proue plus large avec peu ou pas d’évasement peut être synonyme de navigation humide, mais Ku avait l’antidote. « Nous avons donné à ce bateau un design qui perce les vagues et brise l’eau avant qu’elle n’atteigne la coque, de sorte qu’il y a très peu d’éclaboussures en cours de route », explique-t-il. La proue quasi-verticale et la largeur qui augmente rapidement laissent place à un généreux salon avant. Le solarium est un autre grand espace de loisirs extérieur, qui peut être aménagé de multiples façons, avec ou sans piscine spa.

Le style, le volume et le luxe de ce nouvel OA font des propriétaires heureux. Pour les propriétaires d’Entrepreneur, le bonheur est venu de l’achat d’un yacht clé en main. Quant aux Zeigler, qui se sont beaucoup impliqués, ils ont apprécié la construction. « Je suis sûr que nous resterons avec OA pour notre prochain bateau », déclare Harold. « Du point de vue du service, ils ont été incroyablement solides tout au long du processus ».

Même avec la distance et le décalage horaire important depuis les États-Unis, sans parler des perturbations liées au Covid-19, le processus de construction s’est déroulé sans heurts. « C’est un plaisir de travailler avec Ocean Alexander, qui a su répondre à toutes les questions dans les 24 heures. Qu’il s’agisse de modifications de la cuisine ou des placards, le délai d’exécution était incroyable », déclare M. Roberton. « Je pense que l’ingénierie et le côté technique d’OA sont plus avancés que ceux des autres fabricants. La construction de ce bateau a pris quelques années, et nous recevions des photos toutes les quelques semaines – vous ne trouverez pas cela dans beaucoup d’endroits. »

Et pour Marshall, le 35R est un accomplissement particulièrement doux. « J’avais ce rêve que j’envisageais depuis longtemps », dit-il. « Lorsque j’ai rejoint OA il y a quelques années, je ne faisais que peaufiner des modèles existants, mais la 35R [ainsi que la 37L] est une toute nouvelle conception. Cette évolution est ce que nous avons été amenés à faire. Cela ne se fait pas en un claquement de doigts, on ne peut pas faire ce genre de choses du jour au lendemain, mais nous y sommes parvenus et je pense que nous avons contribué à faire d’OA un acteur majeur du secteur. Et c’est tout simplement agréable de voir ce rêve se réaliser ».

Et n’est-ce pas là quelque chose qui vaut la peine de lever son verre ?

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