L’Inde offre un éventail de sites et d’expériences de classe mondiale qui est à la fois étonnant et impressionnant.
Les palais moghols, les temples hindous sacrés, les royaumes indiens disparus et les vestiges de l’empire britannique se bousculent pour attirer l’attention dans un pays qui va des sommets de l’Himalaya aux plages de l’océan Indien. Il est difficile d’imaginer un autre pays offrant une telle diversité de sites et de paysages. Alors par où commencer ?
L’Inde, de la taille d’un sous-continent, est un pays immense. Le meilleur conseil à donner à tout voyageur est de se concentrer sur une région plutôt que d’essayer de couvrir l’ensemble du pays en un seul voyage épuisant. Où que vous alliez, vous êtes assuré d’une explosion quotidienne de couleurs et de chaos qui vous fera tourner la tête, d’une splendeur à vous couper le souffle et d’une histoire qui vous fera trembler. C’est ce mélange de magie et de chaos qui fait de l’Inde une expérience aussi intense qu’addictive.
Bien que cette liste n’ait pas été facile à établir, nous sommes fiers de vous présenter nos choix parmi les 10 meilleurs endroits à visiter en Inde.
Agra, dans l’Uttar Pradesh, est parfaite pour les romantiques et les amateurs d’histoire moghole.
Au sommet de la liste des choses à faire avant de mourir, le Taj Mahal est tout aussi fantastique que vous l’imaginez. La vue du plus beau bâtiment du monde, encadré dans un portail de style centrasiatique ou flottant au-dessus de la rivière Yamuna brumeuse, sera un moment déterminant de tout voyage en Inde (ou dans le monde entier, d’ailleurs).
Mais l’ancienne capitale moghole ne se résume pas au Taj. Ajoutez quelques jours et visitez le tombeau de l’empereur Akbar, à l’architecture époustouflante, son ancienne capitale de grès rose à Fatehpur Sikri et le vaste Fort d’Agra, l’un des plus épiques de l’Inde.
Une excursion nocturne sur le Gange sacré à Varanasi élargira vos horizons.
Varanasi, dans l’Uttar Pradesh, séduira les chercheurs spirituels et les amateurs de sensations fortes.
Il existe peu d’endroits aussi fascinants, stimulants et susceptibles de changer les perspectives que la ville sacrée hindoue de Varanasi. Des rituels de mort millénaires se déroulent chaque jour sur les ghats de crémation qui bordent les rives du Gange sacré, tandis que le dédale des ruelles de la vieille ville révèle des surprises supplémentaires à chaque tournant.
C’est un endroit où vous êtes sûr d’être confronté aux dures réalités de la vie et de la mort. Prenez une grande respiration, rejoignez les yogis et jetez-vous dans le grand bain.
Au monastère de Thikse, dans l’extrême nord de l’Inde, les visiteurs ont un aperçu de la culture tibétaine.
Le Ladakh, Jammu et Cachemire offre un goût extraordinaire du Tibet
À l’extrême nord-ouest de l’Inde, au-delà de la chaîne principale de l’Himalaya, se trouve l’ancien royaume du Ladakh, culturellement et géographiquement plus proche du Tibet occidental que de tout autre endroit en Inde. Vous y trouverez un paysage lunaire de haute altitude composé de monastères tibétains imposants (ne manquez pas les fabuleux Hemis et Thikse), d’excellentes randonnées en famille, de festivals monastiques colorés de danse masquée et de lacs salés turquoise à perte de vue. De nos jours, c’est ce qui se rapproche le plus d’un séjour au Tibet pour les voyageurs indépendants.
Arriver ici est la moitié du plaisir : vous survolerez les pics de l’Himalaya jusqu’à la ville principale de Leh, ou vous ferez l’épique aventure terrestre de plusieurs jours en passant par les hauts cols (de juin à octobre) en bus, en jeep ou (mieux encore) en moto Enfield classique.
Mumbai, Maharashtra ravit les explorateurs urbains et les espoirs de Bollywood.
Mumbai (anciennement Bombay) est la ville la plus excitante, la plus énergique et la plus glamour de l’Inde, et l’endroit idéal pour prendre le pouls de l’Inde moderne. C’est l’endroit idéal pour prendre le pouls de l’Inde moderne. Elle abrite des stars de Bollywood, l’architecture de l’ère britannique et des bazars de rue aux allures de toile d’araignée, mais c’est aussi une ville aux extrêmes souvent inconfortables.
Pour mieux comprendre les disparités de Mumbai, vous pouvez faire une visite socialement responsable de l’immense bidonville de Dharavi avec Reality Tours & Travel ; 80 % des bénéfices sont reversés à des projets sociaux.
La fantastique cuisine de rue de Mumbai est le grand niveleur de la ville, alors ne partez pas sans avoir goûté au snack typique de la ville, le bhel poori, du riz soufflé et de la pâte frite avec des lentilles, des oignons, des herbes et des chutneys savoureux. L’excursion incontournable de la ville est la visite des temples taillés dans la roche, vieux de 1500 ans, de l’île d’Elephanta, un site classé au patrimoine mondial auquel on accède par un ferry d’une heure.
Les rues et les bâtiments de Kolkata donnent un aperçu de l’apogée cosmopolite de la ville.
Kolkata, au Bengale occidental, évoque de manière vivante les fantômes du Raj britannique.
Capitale de l’Inde britannique jusqu’en 1911 et toujours deuxième ville d’Inde, Kolkata (anciennement Calcutta) est la capitale intellectuelle et artistique de l’Inde. Vous pourriez facilement passer des jours ici, à flâner dans les anciens bâtiments de la Compagnie des Indes orientales à BBD Bagh, ou à ressentir l’apogée cosmopolite de la ville à travers ses synagogues juives, ses églises arméniennes et ses emporiums chinois à Barabazar.
Pour vraiment vous imprégner de la ville, vous pouvez vous inscrire à un cours de cuisine bengali ou même vous porter volontaire auprès des célèbres Missionnaires de la Charité de Mère Teresa. Dans tous les cas, ne manquez pas de passer une nuit à observer la faune dans la réserve de tigres des Sundarbans, qui abrite l’une des plus grandes concentrations de tigres royaux du Bengale au monde.
Jaisalmer, au Rajasthan, offre des couleurs, du drame et du shopping épique.
L’État désertique du Rajasthan est l’Inde dans ce qu’elle a de plus romantique et de plus doux. Attendez-vous à un mirage de caravanes de chameaux, de palais ornés, de forts puissants, de commerçants au turban extravagant et de couleurs intenses, le tout avec pour toile de fond les sables mouvants du désert de Thar.
Le romantique palais lacustre d’Udaipur et le fort de Jodhpur, aux couleurs bleues, sont tous deux époustouflants, mais la ville qui se démarque le plus est Jaisalmer, qui est dominée par un complexe de palais et de fort de conte de fées et qui abrite des centaines de haveli (maisons traditionnelles) magnifiquement ornées, dont beaucoup ont été converties en logements de charme. Le Rajasthan offre également certains des arts et de l’artisanat les plus attrayants de l’Inde – les broderies et les articles en cuir sont tout simplement irrésistibles.
Une croisière lente dans les eaux calmes du Kerala permet de s’évader du glorieux chaos de l’Inde.
Les Backwaters du Kerala sont propices à la relaxation, à la romance et à la joie du voyage lent.
Le sud tropical de l’Inde offre une expérience de voyage plus douce et plus décontractée que les plaines poussiéreuses et densément peuplées du nord. La quintessence de ce voyage est une croisière lente sur les canaux du Kerala, un réseau de 900 miles d’autoroutes aquatiques langoureuses bordées de cocotiers, d’un vert émeraude.
Louez une péniche traditionnelle à Alleppey pour une excursion de plusieurs jours, puis pincez-vous en dégustant un succulent curry de fruits de mer kéralais préparé par votre chef personnel, tandis que le coucher du soleil rougit les eaux scintillantes et les silhouettes des palmiers.
Bodhgaya, dans le Bihar, va stimuler les bouddhistes en herbe
Berceau de l’hindouisme et du bouddhisme, l’Inde est définie par sa géographie sacrée. Pourtant, même dans ce pays, peu d’endroits ont une résonance plus forte que l’arbre Bodhi sous lequel le prince Siddhartha a atteint l’illumination et est devenu le Bouddha (l’Eveillé).
Aujourd’hui, la ville abrite des dizaines de temples de style tibétain et d’Asie du Sud-Est, ainsi qu’une scène dharma florissante d’enseignements et de cours bouddhistes. C’est la destination idéale pour tout explorateur spirituel.
Installez-vous dans le complexe de la Mahabodhi aux côtés de pèlerins tibétains qui chantent et méditez sur la nature de l’impermanence. Les expériences de voyage ne peuvent pas être plus profondes que cela.
Darjeeling, dans le Bengale occidental, offre une excellente dégustation de thé, un climat agréable et une nostalgie chaleureuse.
Bénéficiant des brises fraîches de l’Himalaya oriental, entourée de plantations de thé manucurées et encadrée par des vues épiques de la troisième plus haute montagne du monde, Darjeeling n’est pas difficile à séduire, comme l’ont fait les Britanniques. Pour une journée parfaite, regardez l’aube se lever sur le Kangchenjunga, apprenez la différence entre les thés de première pression et les thés blancs, attardez-vous devant le thé de l’après-midi à l’hôtel Windamere de l’époque coloniale, puis découvrez l’expérience tibétaine au Tibetan Refugee Self-Help Centre.
La façon la plus élégante d’arriver en ville est de prendre le petit train nostalgique à voie étroite. Réservez vos billets à l’avance et vérifiez si le train à vapeur fonctionne.
En plus de sites historiques extraordinaires, Hampi offre quelques-uns des meilleurs sites de bloc de l’Inde.
Hampi, au Karnataka, émerveille tous ceux qui apprécient l’histoire, l’archéologie et l’escalade.
Entre les 14ème et 16ème siècles de notre ère, l’ancienne capitale de Vijayanagar à Hampi abritait un demi-million de personnes. Aujourd’hui encore, 3 700 monuments sont disséminés dans cette plaine surréaliste de rochers qui fait de Hampi la capitale indienne de l’escalade. Une visite ici offre un entraînement parfait pour le corps et l’esprit.
Pour s’y rendre, il suffit de prendre un train classique de nuit depuis les plages de Goa, l’historique Hyderabad ou la ville cosmopolite du sud de Bengaluru (Bangalore).
