La startup montréalaise Taiga Motors a passé ces dernières années à s’attaquer à la tâche délicate d’électrifier les motoneiges, mais elle se tourne maintenant vers la fabrication de motomarines plus propres et plus silencieuses. La société a dévoilé une nouvelle motomarine coûteuse de style Jet Ski appelée Orca lors d’un événement à Toronto mardi soir qui peut durer jusqu’à deux heures avec une charge complète.

L’Orca a une vitesse de pointe de 65 miles par heure et offre 134 kW de puissance (environ 180 chevaux), ce qui semble faire une promenade amusante. La batterie de 23 kWh peut être chargée sur des prises standard ou de niveau 2 (240 V), ou plus rapidement avec un chargeur rapide CC (de 0 à 80% en 20 minutes), à condition que les propriétaires puissent en trouver une assez proche de l’eau (ou avec suffisamment d’espace pour accueillir un camion et une remorque).

Taiga Motors dit qu’il a été très difficile de construire une batterie arrière qui non seulement peut supporter la punition de rouler jusqu’à 65 miles par heure en eau libre, mais qui ne perdra pas sa capacité globale lorsqu’elle sera rangée pour l’hiver. Cela n’exigera pas non plus que les propriétaires subissent le long processus d’hivérisation, car il y a moins de pièces mobiles. Tous les Orcas bénéficieront d’une garantie de cinq ans de 20 000 kilomètres (environ 12 427 miles).

L’Orca a un affichage numérique étanche entre le guidon, où les cyclistes peuvent exploiter ce qui ressemble à un peu de technologie, comme les cartes GPS, les radios LTE, Wi-Fi et Bluetooth, les informations des capteurs de température de l’eau intégrés et les flux de données à bord caméras et une unité sonar. Et ce ne serait pas une machine de mobilité moderne sans une application pour smartphone compagnon et la possibilité d’accepter les mises à jour en direct, les deux promesses de Taiga Motors accompagneront l’Orca.

Cependant, rien de tout cela n’est bon marché, car Taiga Motors vise 24000 $ pour l’Orca lors de sa mise en production en 2020. (Pour référence, Kawasaki vend des motomarines de marque Jet Ski qui varient entre environ 10000 $ et 18000 $). Sur les traces de startups automobiles comme Tesla et NIO, Taiga Motors vendra également une Orca «édition fondateurs» plus chère pour 28 000 $ qui comprend des «éléments de conception exclusifs et des packages haute performance» non spécifiés.

Une partie de ce prix provient du fait que le corps de l’Orca est entièrement fabriqué en fibre de carbone, que Taiga Motors a probablement dû utiliser pour aider à réduire le poids. Même avec de la fibre de carbone, l’Orca pèse 580 livres – avec près de la moitié (275 livres) provenant uniquement de la batterie. Ceux qui achètent un Orca seront au moins en mesure de personnaliser à peu près tout sur son apparence, des couleurs de la motomarine, à sa finition, à l’ombre et à la texture du tapis de pont.

Taiga Motors est peu susceptible de trouver un public important pour une motomarine de 24 000 $, et même si c’était le cas, la fabrication en grand volume peut être un énorme fardeau sur les ressources d’une petite entreprise. Donc, Taiga Motors dit qu’il ne construira que 400 Orques standard et, y compris l’édition des fondateurs, seulement 500 seront fabriquées au total. La start-up affirme qu’elle prévoit déjà la prochaine génération de motomarines électriques qui commencent à moins de 14 000 $, et affirme qu’elle développe des moteurs électriques intérieurs et extérieurs.

Taiga Motors n’est pas la seule entreprise à se lancer dans l’espace des motomarines électriques, mais la plupart des autres n’ont pas encore quitté la phase de conception. (En fait, le plus médiatisé à paraître avant l’annonce d’Orca est venu plus tôt cette année de la start-up de camions électriques Nikola Motor Company, qui n’a dévoilé son concept qu’après l’acquisition un autre démarrage dans cet espace.)

Mais si Taiga Motors s’en tient à ce calendrier ambitieux, il pourrait être l’un des premiers à retirer l’idée – un fait dont la startup semble très consciente. « Il s’agit de la première étape de la mission de la Taïga d’accélérer l’adoption massive d’alternatives électriques sur le marché », écrit la société dans un communiqué de presse. «Les propriétaires d’un Orca conserveront fièrement leur place dans l’histoire comme ayant dirigé la transition vers de meilleurs sports nautiques.»