Piotr Zin vit à bord d’une péniche amarrée à Lake Union à Seattle. Après avoir conçu des voiliers pendant 20 ans et travaillé comme designer chez BMW, General Motors et Microsoft, entre autres, il a eu un jour une révélation sur les bateaux électriques. Il raconte à Devin Coldeway TechCrunch, «La raison pour laquelle j’ai commencé à travailler sur des bateaux électriques en particulier, c’est parce que j’avais un enfant, et J’ai réalisé: si nous n’allons pas faire quelque chose personnellement concernant la qualité de l’eau dans laquelle nous vivons, ce ne sera pas ici quand mon enfant aura mon âge. »
Crédit d’image: Bateaux Zin
Alors Zin a commencé à créer son propre hors-bord électrique – appelé le Z2R – et a formé sa propre entreprise pour le construire. Contrairement aux motomarines traditionnelles, la coque est composée à 100% de fibre de carbone. Pourquoi? Parce qu’il est plus léger que la fibre de verre. Le Z2R terminé frappe l’eau pesant un poids plume de 1750 livres, batteries et moteur compris, ce qui représente moins de la moitié de ce qu’un runabout conventionnel similaire de 20 pieds pèserait.
Zin dit que le Z2R a une autonomie allant jusqu’à 100 miles à des vitesses de croisière normales. Poussez l’accélérateur à fond vers l’avant et la vitesse augmentera à environ 35 mi / h, mais la gamme diminuera considérablement. «La puissance nécessaire pour déplacer un bateau, par rapport à la puissance pour déplacer une voiture, est absolument énorme», explique Zin. « C’est comme conduire une voiture en première vitesse à plein régime tout le temps. »
Le Z2R utilise une batterie BMW i3 et un moteur électrique fourni par Torqueedo. La batterie est montée à l’arrière, mais le moteur est bien à l’avant sous le pont avant. «Le bateau a été conçu autour de la batterie. La particularité de l’utilisation d’un système électrique est que nous pouvons placer le moteur où nous le voulons », explique Zin. En le plaçant à plat sur le fond, le centre de gravité est abaissé et la répartition du poids est uniformisée par rapport à la plupart des hors-bord. «Vous regardez beaucoup de constructions de bateaux traditionnels, ils entassent en quelque sorte tout à l’arrière. Ensuite, lorsque vous posez le marteau, vous ne pouvez rien voir pendant cinq secondes. Dans ce bateau, il n’y a pas de montée de proue – il repose à plat. »
Quiconque a déjà conduit un bateau avec un moteur hors-bord connaît le sentiment. Frappez la manette des gaz vers l’avant et la proue monte vers le ciel jusqu’à ce que le (s) moteur (s) génèrent suffisamment de progrès vers l’avant pour faire monter la coque dans un avion. Imaginez à quel point il doit être différent de piloter un engin qui saute tout droit instantanément lorsque vous sifflez jusqu’à la salle des machines pour une pleine puissance sans remplir votre champ de vision avec rien d’autre que le soleil et les nuages en premier.
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Zin a conçu le bateau lui-même en utilisant un logiciel de dynamique des fluides haute performance et des modèles réduits pour créer la forme de la coque. «La construction de bateaux est une activité très traditionnelle», dit-il. «La plupart des constructeurs ne s’intéressent pas à l’innovation, mais à« voici comment nous procédons ». Mais il y a un énorme avantage à pouvoir utiliser ces outils. La puissance de calcul dont nous disposons dans les cartes vidéo ces dernières années, principalement en raison de l’industrie du jeu, a poussé ce qui est possible de plus en plus loin. »
Il dit TechCrunch que les entreprises qui offrent de grands services de calcul de dynamique des fluides demanderaient aux utilisateurs de soumettre leurs paramètres et de choisir quelques vitesses d’étape à X mille dollars par point de données – 10 nœuds, 20 nœuds, etc. La façon dont l’eau réagirait au bateau et vice versa serait calculée à ces vitesses et extrapolée pour les vitesses intermédiaires. Mais avec l’augmentation de la puissance de calcul, ce n’est plus nécessaire. En utilisant sa propre pile d’ordinateurs, Zin a pu calculer le comportement de l’eau en continu à toutes les vitesses et en haute définition.
«En ce moment, vous pouvez diriger le bateau [in the simulation] à n’importe quelle vitesse que vous voulez et voyez la façon dont l’eau pulvérise, y compris les petites gouttelettes. Ensuite, vous pouvez modifier la forme de votre coque pour vous assurer que ces gouttelettes ne touchent pas les passagers. Ce n’est pas exactement la façon dont la plupart des concepteurs de bateaux le feraient. Donc, utiliser un logiciel haut de gamme qui n’avait pas vraiment son plein potentiel était incroyable. »
Tout comme Tesla est plus une entreprise technologique qu’un simple constructeur automobile, Zin affirme que la Z2R et les autres modèles à venir sont autant une question de technologie que de navigation de plaisance. Il rend hommage à Tesla et au Roadster 2.0 pour avoir montré la voie à suivre pour le transport électrique, racontant à Pim Van Hemmen Sondages en ligne, «Tesla est la meilleure chose qui aurait pu nous arriver, car ils ont prouvé qu’un véhicule électrique est un véhicule haute performance. Ils ont montré au monde entier que l’électrique peut être plus performante, avoir une autonomie similaire ou meilleure et la proposer dans un beau design. De plus, il est silencieux, propre et bon marché à utiliser, alors pourquoi ne pas le faire? »
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Le cockpit du Z2R est aussi pur et fonctionnel que l’intérieur d’un Tesla Model 3, avec l’électronique et l’écran tactile disposés dans une console centrale. La capacité de conduite autonome est incluse avec des mises à jour en direct partout dans le monde. Définissez une destination et le logiciel du bateau ajustera automatiquement une vitesse qui permet toujours une puissance de batterie suffisante pour atteindre le chargeur le plus proche. En utilisant l’alimentation électrique disponible dans la plupart des marinas, le Z2R peut obtenir une autonomie supplémentaire de 50 miles dans le temps qu’il faut pour déjeuner.
«Je me suis rendu compte qu’il n’existait plus de société de bateaux», dit Zin. «Une partie de ce que nous faisons est de construire cette coquille qui contient tout, et elle se déplace dans l’eau, ce qui en fait un bateau, mais c’est vraiment là que se termine la partie nautique. C’est vraiment un pôle technologique, et mon entreprise n’est pas seulement une entreprise de bateaux, elle doit être une entreprise de technologie.
«Nous n’avons pas seulement un plan comme celui de créer un bateau vraiment rapide», ajoute-t-il. «Nous savons ce que nous voulons faire avec cette technologie maintenant, nous savons ce que nous allons faire avec cette technologie dans 24 mois et 48 mois; J’aimerais pouvoir vous montrer certains de ces trucs. C’est difficile et nous devons survivre cette année, mais ce n’est que le début. »
Qui veut un bateau électrique de 250 000 $?
Le Z2R n’est pas bon marché. À 250 000 $, cela coûte plus que de nombreux bateaux de taille comparable. Mais Zin souligne qu’il coûte moins cher à exploiter que ces autres bateaux. L’électricité est peu coûteuse par rapport à l’essence ou au diesel. Il y a des bateaux sur l’eau qui aspirent plus de 100 $ l’heure de carburant. Il n’y a pratiquement pas de maintenance non plus. Demandez à n’importe quel propriétaire de bateau et il vous dira qu’un bateau est un trou dans l’eau dans lequel vous jetez de l’argent. Cette conversation devrait sembler familière à quiconque a déjà parlé aux gens des raisons pour lesquelles ils devraient acheter une voiture électrique. Les problèmes sont pratiquement les mêmes: coût initial par rapport au coût total de possession.
Les premiers clients devraient être des plaisanciers bien nantis qui peuvent se permettre un runabout avec un intérieur qui ressemble et se sent tout droit sorti d’une Mercedes Classe S, mais avec le désir de traverser la vie avec une empreinte carbone plus légère. «Il y a beaucoup de demandes en provenance d’Europe où les restrictions environnementales sont plus strictes qu’en Amérique du Nord», dit Zin.
«Mais nous avons aussi un certain nombre de lacs immaculés qui sont uniquement électriques dans le but de les garder propres. Donc, si vous vivez sur un lac dans le Montana qui est uniquement électrique, vous avez la possibilité d’aller à cinq nœuds, et vous ne pouvez même pas traverser le lac car le bateau est si lent ou vous pouvez avoir un bateau à moteur entièrement fonctionnel que vous pouvez ski nautique derrière, les mêmes vitesses que vous obtenez dans un bateau à moteur à essence, mais c’est absolument sans émissions. Je veux dire, ce bateau est aussi propre que possible – il n’ya pas de pétrole, pas d’essence, rien qui puisse entrer dans l’eau. »
Au son des choses, Zin a de grands projets pour l’avenir. Aujourd’hui, il est plus ou moins là où Elon Musk était il y a dix ans. Le monde a besoin de transports qui ne dépendent pas des combustibles fossiles. Si Zin Boats est capable d’égaler la moitié de ce que Tesla a accompli, plus de puissance. Il convient également de souligner que Zin et Musk sont tous deux des immigrants. Cela devrait être une leçon précieuse pour ceux qui veulent voir l’Amérique reprendre sa place de leader sur la scène mondiale.
