Le troisième Championnat du Monde GC32, organisé à Villasimius
Le sport est une question d’émotions, de hauts et de bas. Cela n’était nulle part plus évident aujourd’hui qu’à l’issue du troisième Championnat du Monde GC32, organisé à Villasimius. La station balnéaire sarde a conservé ses meilleures conditions pour durer aujourd’hui, avec une eau plate, un ciel bleu sans nuages et un vent chaud soufflant jusqu’aux adolescents, permettant à cinq courses d’avoir lieu avec des départs rapprochés.
Roman Hagara et Hans-Peter Steinacher du Red Bull Sailing Team ont commencé la journée avec six points d’avance. Cependant, avec cinq courses programmées, dans des conditions plus solides et des départs tendus, le peloton était encore ouvert. Les champions du monde en titre, Alinghi, qui n’avaient pas fait de leur mieux samedi, ont laissé Marina di Villasimius avec des choses à prouver.
Et c’est ce qu’ils ont fait. Les Suisses doubles vainqueurs de l’America’s Cup étaient en feu, incapables de se tromper dans les conditions les plus difficiles, affichant un score de 1-1-2-1. Red Bull Sailing Team, bien qu’ayant bien couru, n’a pas réussi à égaler cela et a commencé la course finale trois points derrière les champions suisses. Alors qu’Alinghi partait, elle semblait avoir le championnat cousu jusqu’à ce que l’inimaginable se produise et entrant dans la porte sous le vent pour la dernière fois, elle a subi une casse la laissant tomber dans la flotte. Pendant ce temps, les positions à venir changeaient rapidement. En fin de compte, Red Bull Sailing Team a terminé quatrième alors qu’Alinghi a boité à la maison en septième. Cela l’a laissée à égalité de points avec l’équipe autrichienne, qui a remporté le championnat du monde GC32 2021 en raison de sa place dans la course finale.
Comme le résume Hans-Peter Steinacher : « C’était serré. Les gars d’Alinghi ont passé une très bonne journée. On a tout essayé et au final on a vraiment eu de la chance, mais c’est un sport technique, ça fait partie du jeu et des choses comme ça Mais nous sommes très heureux. Surtout dans ces grandes séries de bateaux, un titre de champion du monde est quelque chose de vraiment bien. Et courir avec ces gars-là… Alinghi a été si fort ces dernières années. Mais hier, je pense que nous avons eu notre meilleur jour au cours des 15 dernières années… »
Le skipper Roman Hagara a fait écho à ses sentiments: « C’est certainement l’une des plus grandes victoires depuis les Jeux olympiques, c’est certain. C’est un grand exploit contre toutes ces équipes et c’était vraiment serré toute la semaine. L’équipe a fait un excellent travail. Nous nous sommes battus jusqu’à ce que la fin et nous y sommes. »
Le duo autrichien est double champion olympique, mais ils ont également remporté deux championnats du monde sur le catamaran Tornado, leur dernier à Vallensbæk, au Danemark en 1999. Tous deux ont attribué leur succès au fait d’avoir le même équipage au cours des deux dernières saisons : les Australiens Rhys Mara et Mark Spearman et le géant suédois Julius Hallström. « Quand vous restez avec le même équipage – comme le fait Alinghi – votre niveau monte, monte », a conclu Steinacher.
La déception de l’équipe Alinghi est profonde. Comme l’a déclaré le barreur Arnaud Psarogfaghis : « C’est sûr que c’est décevant de perdre une régate au dernier portant. Red Bull méritait la victoire. Ils ont très bien navigué toute la semaine alors que nous avons raté quelques points. Nous avons très bien navigué aujourd’hui, nous avons bonne équipe et nous sommes très rapides. Tout allait dans le sens… Je suis vraiment content pour Roman… »
A l’arrière, c’est la lutte suisse pour la dernière marche du podium entre le Black Star Sailing Team de Christian Zuerrer et le jeune équipage de Sébastien Schneiter sur le Team Tilt. Malheureusement pour l’équipe de Zuerrer, qui avait été si fortement dans la montée plus tôt dans l’épreuve, une série d’arrivées en milieu de flotte aujourd’hui les a vus perdre un point du podium.
Schneiter, dont l’équipe a remporté le premier championnat du monde GC32 à Riva del Garda en 2018, a navigué exceptionnellement mais a admis que c’était la première fois qu’il effectuait des départs en deux ans. « Nous sommes assez heureux de monter sur le podium et en fait, quand vous regardez nos points par rapport aux meilleurs bateaux, nous ne sommes pas si loin derrière. Nous avons assez bien navigué, nous avons fait quelques erreurs, mais il était difficile de les éviter et nous a montré des signes très forts. Je suis heureux. »
Erik Maris et son équipe Zoulou ont réalisé une magnifique régate. Face aux vainqueurs de l’America’s Cup et aux champions olympiques, le pilote-propriétaire amateur basé à Paris a mené ce championnat du monde GC32 à la fois après le premier et le deuxième jour. Après un samedi terne, il a terminé l’épreuve en remportant la dernière course et en sixième place au classement général, à seulement deux derrière de Team Rockwool Racing.
A propos de l’événement, Maris a déclaré : « C’était fantastique. Les conditions étaient parfaites – ensoleillé, chaud, venteux. Nous sommes désolés pour Alinghi pour la casse lors de la dernière course, mais nous sommes également très heureux pour Red Bull. C’était un grand championnat, un super endroit pour être, un bon esprit entre les bateaux. »
Surtout aujourd’hui, Zoulou a profité d’un bon ménagement avec l’autre prétendant au Championnat Owner-Driver, l’Américain Jason Carroll sur Argo.
Christian Scherrer, GC32 Racing Tour Manager a résumé : « Je suis ravi de notre troisième Championnat du Monde GC32, ici à Villasimius. Les conditions de navigation étaient exceptionnelles, surtout au cours des deux derniers jours. C’est juste un endroit idéal pour naviguer.
« Je tiens à remercier nos partenaires, la Région Sardaigne et les autorités de Villasimius, les sponsors locaux, et en particulier la Marina di Villasimius et la Lega Navale Italiana Sezione di Villasimius et tous les aides et bénévoles qui ont contribué à rendre cet événement possible. »
