Les usines de construction navale de Pologne se trouvent principalement dans trois régions: Gdańsk à l’ouest, Ostroda près du centre du pays et Augustow au nord du Lake District. Selon Polboat, plus de 1 000 entreprises emploient plus de 40 000 personnes dans le secteur de la construction navale.
Les constructeurs polonais produisent également des bateaux plus gros, plutôt que de simplement sous-traiter des unités à bas prix pour des marques non nationales. Au cours de la dernière décennie, les marques polonaises de haute qualité ont gagné un succès mondial. Parmi les leaders figurent Parker, qui est distribué dans toute l’Europe; Delphia, que le Groupe Beneteau a acquis l’année dernière pour la marque et la capacité de production excédentaire potentielle pour ses autres marques; Sunreef Yachts, un nom de premier plan sur le marché du catamaran de luxe; et Galeon, dont le partenariat avec MarineMax aux États-Unis a contribué à en faire la plus grande marque de bateaux polonaise. Conrad est considéré comme le leader polonais des yachts sur mesure.
«Nos clients sont partout dans le monde», explique Karolina Paszkiewicz, directrice marketing chez Sunreef. «Nous avons des propriétaires des États-Unis, d’Europe, d’Asie et d’Australie.»
Sunreef a toujours visé le haut de gamme du marché des multicoques avec des intérieurs personnalisés.
Création d’une structure
En 2006, la Chambre polonaise de l’industrie maritime et des sports nautiques – ou Polboat – a été lancée pour organiser l’industrie nautique polonaise. L’association du commerce maritime comprend désormais 70% des entreprises maritimes du pays. «Notre objectif est de produire la meilleure qualité possible sur les marchés mondiaux», a déclaré le président de Polboat, Sebastian Nietupski.
La production augmentera probablement encore plus, dit Nietupski, alors que la demande d’entreprises telles que Groupe Beneteau, Brunswick Corp. et MarineMax, se réchauffe. «Actuellement, nous sommes en train d’étendre nos activités et de trouver des solutions», explique Nietupski, ajoutant qu’une partie des «solutions» comprenait la mise en place de programmes spécialisés d’ingénierie et d’architecture navale dans les universités polonaises.
Galeon est devenu l’enfant de l’affiche d’une marque internationale à succès. Au cours des trois dernières années, il a presque doublé ses ventes unitaires.
Sunreef: une histoire de réussite à deux coques
L’histoire de Sunreef Yachts est emblématique de la deuxième génération de constructeurs polonais. Contrairement à de nombreux autres constructeurs, Sunreef n’a jamais construit de bateaux pour d’autres sociétés en tant que sous-traitant. Il a été fondé en 2002 par le Français Francis Lapp, qui souhaitait construire des catamarans de luxe personnalisables.
Travaillant déjà en Pologne, Lapp a vu le potentiel d’une marque de haute qualité avec un prix relativement bas. Il a choisi le port de Gdańsk pour établir l’entreprise, dans le même chantier naval que Lech Walesa a rendu célèbre deux décennies plus tôt pendant les années de solidarité. Le premier modèle de Lapp était un catamaran de 74 pieds avec un flybridge, et quelques années plus tard est venu le 70 Sunreef Power, commercialisé comme le premier catamaran à moteur capable de traverser l’Atlantique.
Aujourd’hui, près de 20 ans après le lancement de son premier bateau, Sunreef rapporte avoir vendu plus de 130 catamarans de 40 à 110 pieds. Environ 60% des ventes de Sunreef ont des voiles. Et pour offrir la personnalisation, le chantier naval fabrique tout en interne, des coques à la sellerie et la menuiserie.
Galeon a investi massivement dans une nouvelle installation de production sur l’eau à l’extérieur de Gdansk.
En 2012, selon Sunreef, le chantier a produit un peu plus de 10 yachts à voile et à moteur. En 2017, 17 unités ont quitté l’usine. Ce nombre est passé à 24 bateaux en 2019.
Pour faire face à l’augmentation du volume, Sunreef développe une nouvelle installation à quelques kilomètres de celle d’origine. Il mesure 538 000 pieds carrés et dispose de trois machines CNC, dont l’une peut fabriquer des pièces de 60 pieds de long. Ce chantier produira également des modèles plus grands, qui pourraient être nettement plus grands que le navire amiral 80 Sunreef Power, que la société a présenté au Festival de Cannes à l’automne dernier.
Après Lech Walesa, la marque polonaise la plus connue est peut-être Galeon. Au cours des cinq dernières années, Galeon est devenu un nom bien connu sur le marché américain des yachts à moteur.
Fondée en 1982 par un ancien capitaine de marine, Galeon reste une entreprise familiale privée. L’entreprise a commencé avec des bateaux plus petits, mais compte maintenant environ 15 modèles de 42 à 64 pieds en versions hardtop et flybridge. Il y a aussi Galia, une marque sœur de bateaux plus petits, avec environ 15 modèles.
« La première chose est indéniablement la qualité de fabrication », explique Grzegorz Tuszynski, directeur général de Galeon, au sujet du succès de la marque. «Nous utilisons des techniques modernes comme l’infusion, à l’exception de certaines pièces très compliquées. Nous utilisons également beaucoup de carbone pour les superstructures. Ensuite, nous essayons d’innover le plus possible, notamment en travaillant avec Tony Castro, qui a conçu l’essentiel de notre gamme. Nous avons été parmi les premiers à proposer des balcons dépliants qui offrent un nouveau mode de vie à bord, mais aussi des canapés pivotants et une disposition très différente à l’intérieur de nos bateaux. »
Le Gaya de 80 pieds de Sunreef a remporté plusieurs prix pour le constructeur de Gdansk.
Galeon compte 1 400 employés et devrait générer 102 millions de dollars de ventes l’an dernier, soit une augmentation d’environ 20% par rapport à 2018. Une grande partie de cette croissance, dit le constructeur, provient des ventes dans le segment de 40 à 70 pieds.
Alors que Galeon accroît sa présence dans des pays comme l’Australie, les États-Unis restent de loin leur plus grand marché, représentant environ 50% des ventes, grâce au partenariat avec MarineMax.
«Nous sommes sur le marché américain depuis moins de quatre ans et nous sommes déjà le deuxième plus grand vendeur de bateaux au pays dans la catégorie des 40 à 70 pieds», explique Tuszynski. «Nous prévoyons de devenir numéro un d’ici 2021.»
L’Europe représente environ 45% des ventes de Galeon, tandis que les 5% restants sont répartis entre l’Asie, l’Australie et l’Amérique du Sud. «Notre objectif est maintenant de conquérir l’Asie et la région de l’océan Indien», explique Tuszynski.
Le nombre d’unités produites par Galeon continue d’augmenter. Selon Tuszynski, en 2016, l’entreprise a construit 80 bateaux. Ce nombre est passé à 120 en 2017, puis à 150 en 2018. « En deux ans, nous avons presque doublé la production », dit-il.
Pour soutenir cette croissance, en particulier le volume des ventes que MarineMax réalise, Galeon a investi 11 millions de dollars au cours des deux dernières années pour augmenter sa zone de production, qui est maintenant d’environ 538 000 pieds carrés. Elle a également ouvert une deuxième usine avec un accès direct à la mer Baltique pour les tests.
Le 500 Fly est le modèle le plus vendu de Galeon, mais de plus gros bateaux arrivent. «Nous travaillons sur un modèle de plus de 80 pieds», explique Tuszynski.
Au salon de Cannes, Sunreef a rivalisé de parts de marché avec les principaux constructeurs français de multicoques.
Les responsables de MarineMax, qui ont utilisé la marque Galeon pour remplacer les ventes perdues de modèles de yachts Sea Ray lorsque Brunswick a abandonné cette gamme, se sont d’abord inquiétés de la capacité du constructeur polonais à répondre à la demande et à maintenir une qualité élevée.
Un responsable de MarineMax affirme que Galeon a non seulement suivi les demandes de production accrues, mais a également modernisé ses installations en même temps. « Je dois admettre que nous étions nerveux », a déclaré le responsable Soundings Trade Only, demandant de ne pas être nommé. « C’est incroyable ce qu’ils ont pu accomplir en si peu de temps. »La croissance de la Pologne dans la construction navale a été l’une des plus grandes réussites de l’industrie maritime européenne au cours des trois dernières décennies. Le Groupe Beneteau s’appuyant de plus en plus sur ses usines en Pologne pour construire des unités plus petites et à moindre coût, et des marques telles qu’Axopar et Galeon alimentant les canaux d’exportation, le pays de Lech Walesa devrait voir son industrie de la construction navale continuer à devenir plus grande et plus sophistiquée dans le prochain 10 années.
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