Un porte-avions de la Marine nommé pour un vétéran de Black Pearl Harbor
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Doris Miller travaillait comme préposé au mess sur le cuirassé West Virginia le matin du 7 décembre 1941, lorsque les Japonais attaquèrent Pearl Harbor. Une alarme a retenti et, alors que le navire tirait fortement, M. Miller a couru pour aider le commandant de la Virginie-Occidentale, mortellement blessé. Il a également tiré une mitrailleuse contre des avions ennemis.
Pour sa bravoure et sa «dévotion distinguée au service» ce jour-là, M. Miller a reçu la prestigieuse Croix de la Marine, la deuxième plus haute décoration militaire, en 1942, faisant de lui le premier Afro-Américain à recevoir la médaille.
Aujourd’hui, 78 ans après l’attaque, la marine américaine devrait reconnaître le marin avec un autre honneur lundi, alors qu’elle devrait nommer un porte-avions CVN-81 d’après M. Miller, a rapporté le Honolulu Star-Advertiser.
« Je pense qu’il est un héros américain parce qu’il est allé au-delà » de ce que l’on attendait d’une personne de son rang, Doreen Ravenscroft, chef d’équipe Doris Miller Memorial, a déclaré samedi. «Son instinct humain était de défendre son équipe à bord de la Virginie-Occidentale et des États-Unis. Il mérite certainement cet honneur. »
M. Miller est né le 12 octobre 1919 à Waco, au Texas, où il était footballeur au secondaire, selon le Doris Miller Memorial de Waco.
Il s’est enrôlé dans la Marine en 1939, lorsque des marins noirs n’étaient pas autorisés à servir dans des positions de combat.
Après une formation à Norfolk, en Virginie, il a été affecté à la Virginie-Occidentale en tant que préposé au mess; ses fonctions comprenaient la cuisine, le nettoyage des ponts et le cirage des chaussures des officiers, selon le ministère de la Défense. Il était également un champion de boxe sur le navire.
Le jour de l’attaque de Pearl Harbor, M. Miller s’est réveillé à 6 heures du matin et avait déjà récupéré du linge lorsque l’alarme générale a sonné. Il s’est dirigé vers son poste de combat, a déclaré la Marine, « seulement pour découvrir que les dommages causés par les torpilles l’avaient détruit, alors il est allé sur le pont. »
En raison de sa taille, M. Miller, alors âgé de 22 ans, a été affecté à la sécurité des marins blessés. Un officier lui a ordonné d’aider le capitaine Mervyn S. Bennion sur le pont, selon la Marine. Le capitaine Bennion est décédé des suites de ses blessures.
Sans formation préalable, M. Miller a ensuite utilisé «une mitrailleuse antiaérienne Browning de calibre .50 jusqu’à ce qu’il soit à court de munitions et reçoive l’ordre d’abandonner le navire». dit la marine.
«Ce n’a pas été difficile», se souvient M. Miller, selon le site Web du Naval History and Heritage Command. «Je viens d’appuyer sur la détente et elle a bien fonctionné. J’avais regardé les autres avec ces fusils. Je suppose que je l’ai licenciée pendant environ 15 minutes. »
Il a dit qu’il pensait avoir «obtenu» un avion ennemi, ajoutant: «Ils plongeaient assez près de nous.»
Sur les 1 541 hommes à bord du navire à l’époque, 130 ont été tués et 52 blessés.
Plus tard, M. Miller a servi sur l’Indianapolis, puis le porte-avions d’escorte Liscome Bay. En 1943, il a été tué lors de la bataille de Makin lorsqu’une torpille japonaise a coulé la baie de Liscome, selon le ministère de la Défense. Il a reçu à titre posthume le Purple Heart.
M. Miller, dont l’image a été utilisée pour recruter des affiches, a été honoré de différentes manières au fil des ans.
Les écoles, les bâtiments et au moins un quartier ont été nommés d’après l’équipier. Une escorte de destroyer qui avait déjà porté son nom a été déclassée en 1991.
En 2001, l’acteur Cuba Gooding Jr. a joué M. Miller dans le film de la Seconde Guerre mondiale « Pearl Harbor ». Et en 2017, une statue de M. Miller a été dévoilée à Waco.
