Rétrospective sur la 13e régate internationale de la China Cup 2019

Rétrospective sur la 13e régate internationale de la China Cup 2019

Pour les marins d’Europe, d’Amérique du Nord et d’Australasie, la régate internationale de la China Cup arrive au moment idéal de l’année. Au début de novembre, la température à Shenzhen oscille entre le milieu et la fin des années vingt, un temps de T-shirt parfait pendant la journée avec le besoin occasionnel d’une veste légère le soir.

À cette époque de l’année en Europe, seuls les plus férus de marins sont encore en course le week-end. La plupart ont fait leurs valises pour l’hiver. En contrebas, en Australie et en Nouvelle-Zélande, ce n’est que le début de la saison, le printemps dans l’hémisphère sud. C’est pourquoi tant de marins convergent sur Shenzhen de tous les coins du globe. C’est un excellent moyen de combler cette lacune dans la saison de course nationale.

Scott Perry a amené un groupe d’amis de l’Uruguay, et quelques-uns de l’Argentine voisine, pour jouer avec les grands garçons de la flotte monotype Beneteau 40.7 très compétitive. Face à une concurrence féroce, l’Uruguay est sorti rapidement des blocs. Parmi les favoris figuraient Cheche Racing d’Espagne, dirigé par un quintuple champion du monde J / 80 Rayco Tabares Alvarez, et un jeune groupe de Kiwis représentant le Royal New Zealand Yacht Squadron.

Si ce sont les Kiwis que la plupart avaient retenus comme favoris pour la régate, après avoir remporté la régate deux ans auparavant, bien que la composition de l’équipage du skipper Laurie Jury était tout à fait différente à l’époque. Cette année, Nick Egnot-Johnson était au volant, actuellement deuxième au monde. S’il y a une chose que les coureurs de haut niveau connaissent mieux que presque tout le monde, c’est de juger du temps sur la distance jusqu’à la ligne de départ. Malheureusement, les Kiwis se sont montrés heureux et ont poussé la ligne de départ un peu trop tôt, annulant une disqualification pour avoir enfreint le redouté drapeau U qui flottait du bateau du comité de course.

Pendant ce temps, les Uruguayens ont pris un départ «assez bon», se frayant un chemin à travers une loterie de vent léger inégale et instable. L’équipage de Perry est venu pour la victoire, bien que le skipper souriant ait été assez humble pour reconnaître qu’un gros morceau de chance avait fait son chemin. Telle est la façon de naviguer, où vous prenez la bonne fortune qui vient à vous avec bonne humeur et essayez d’atténuer les effets néfastes de toute mauvaise fortune.

Le deuxième jour a offert une meilleure brise, mais pour les Kiwis – le dos déjà contre le mur à cause de leur erreur non forcée dans la première course – les choses ne se sont pas améliorées dans la deuxième course. Une autre infraction à la ligne de départ, et leurs espoirs de remporter un deuxième trophée de la Coupe de Chine se sont évanouis à peine avant le début de la régate. Pendant ce temps, Cheche Racing commençait à atteindre son rythme de croisière, les Espagnols s’étant rapidement imposés comme une classe à part dans les 40.7s. L’équipage Cheche est un groupe serré d’amis, principalement de l’île canarienne de Lanzarote avec quelques Espagnols du continent également. Ils se sont beaucoup amusés à Shenzhen, mais qui ne le fait pas quand vous gagnez!

Alors que Cheche était tout au sujet de la victoire, d’autres équipages marchaient vers un rythme différent, avec des objectifs légèrement différents à l’esprit. Le Néo-Zélandais très décoré, médaillé olympique et vétéran de l’America’s Cup, Craig Monk, avait réuni un jeune équipage de marins chinois talentueux mais bruts à bord de ChinaOne.Ningbo. Monk avait également quelques professionnels clés sur le bateau, dont la star australienne du match racing Keith Swinton à la barre d’un 40,7 pour la première fois. Mais l’objectif principal de la campagne était de sangler les jeunes marins chinois dans l’art de la course de voiliers au plus haut niveau du sport.

« Six sur 10 à bord sont chinois, et nous sommes vraiment ravis de voir comment les choses se déroulent », a déclaré Monk. « Le plan est d’intégrer ces gars-là dans notre équipe internationale. C’est le plus grand nombre de ressortissants chinois que nous avions à bord avec nous. Nous gardons les choses réalistes, si nous étions parmi les cinq premiers, nous serions vraiment heureux. » Il s’est avéré que tel était le taux de progression de cet équipage tout au long de la régate, ChinaOne.

Swinton était étonné et impressionné par le taux de gain des jeunes chinois avec qui il naviguait et estimait qu’ils auraient pu monter sur le podium si le vent avait soufflé le dernier jour. « Une semaine vraiment agréable. Très bonne course, juste décevante de ne pas avoir eu la chance de voir ce que nous pouvions faire le dernier jour. Ce fut un niveau de progression incroyable pour l’équipe cette semaine, compte tenu de la façon dont nous avons mal commencé et où nous avons Les marins chinois à bord ont fait du bon travail avec notre travail d’équipage et la communication. Nous avons eu des courses très serrées avec l’équipe de Kiwi et nous les avons surpassés sur certains manœuvres, ce qui est étonnant compte tenu de la défis de communication dans deux langues.  »

Monk dit que la Coupe de Chine a été la plus grande régate à ce jour pour ses jeunes chinois tels que Cat, 20 ans. « Le chat a tellement d’attitude, une bonne attitude, et c’est ce que je recherche », explique le Kiwi expérimenté, qui identifie l’attitude comme l’ingrédient le plus important. Il voit une faim d’apprentissage et de progrès de Cat qui, selon lui, entraînera le marin chinois loin dans le sport. « À long terme, l’objectif de notre programme est d’amener plus de marins professionnels sur le marché international, pour en faire un atout viable pour une autre équipe dans le monde de la voile professionnelle. »

Alors que Monk se concentre sur le sommet de la pyramide, d’autres aspects de la Coupe de Chine visent à attirer de nouvelles personnes dans le sport simplement pour son plaisir et les grandes qualités d’autonomie qu’elle peut inspirer. La régate Youth One Design Class a permis à plus de 120 enfants de participer à leur propre compétition de la Coupe de Chine lors du lancement de Judiaosha Beach en dériveurs Optimist et RS Feva et en quillards FarEast 23R. L’objectif est de faire découvrir à la prochaine génération les joies et les défis de la voile de compétition. Il s’agit d’apprendre les cordes, de maîtriser l’art et la science de la course de voiliers à un jeune âge, de développer des compétences que ces jeunes marins porteront avec eux pour le reste de leur vie.

Frank Pong, l’un des fondateurs de la China Cup et propriétaire du plus grand bateau de la flotte, le traîneau de course de 75 pieds connu sous le nom de Jelik, est quelqu’un qui a toujours eu la passion de développer la voile en Chine.

« Tout succès chinois, comme Peina Chen qui a remporté une médaille à Rio 2016 en planche à voile, la victoire de la Volvo Ocean Race par Dongfeng Racing Team en 2018, tout cela donne un nouvel élan en Chine », explique Pong. « Mais il se passe d’autres choses, plus que d’essayer de gagner une reconnaissance internationale. Tous les jeunes venaient de familles à un enfant, et ils étaient à peu près cocoonés, surprotégés. Maintenant, les parents amènent leurs enfants à des cours de voile et ils voient la les enfants se transforment en jeunes indépendants, moins gâtés, j’oserais aujourd’hui. Naviguer de 8 à 12 ans, ça leur donne vraiment une base et une compréhension de ce qu’est le monde extérieur. Je l’ai vu maintes et maintes fois, les enfants développent leur indépendance.  »

L’un des acolytes les plus performants du mentorat de Pong est Chen Jin Hao, alias « Horace », qui courait à bord de Jelik pendant la Coupe de Chine. Horace rend hommage à Frank Pong parmi les personnes clés qui l’ont guidé dans une carrière professionnelle très réussie au sommet du sport. Il a participé à bord du Dongfeng Racing Team lors des deux dernières Volvo Ocean Races, notamment en remportant l’édition 2017/18 dans la finale la plus proche et la plus audacieuse de la longue et illustre histoire de l’événement.

« J’ai eu la chance de participer à la Volvo Ocean Race, aux GC32 et au SailGP », explique Chen Jin Hao, « mais ma passion est d’amener plus de marins dans ce sport. » Le joueur de 27 ans a donc créé son propre centre, le Chen Jin Hao Sailing Club, dans la même marina où se situe le China Cup Race Village. « Nous enseignons à quiconque, quel que soit son âge, à partir de cinq ans, ce sport incroyable. La voile m’a beaucoup apporté et je veux le partager avec le plus de gens possible. »

La voile est amusante, c’est évident. Mais comme Pong l’a mentionné, les valeurs que le sport inculque aux gens peuvent s’additionner à bien plus. Un retardataire à la voile, Andrew Tan est un débutant avoué. Voile avec DEA Sailing Team dans la division IRC C, Tan commente: « Ce que j’aime dans la voile, c’est le travail d’équipe. Si une seule personne fait bien son travail, le bateau ne fera pas bien. Pour réussir sur le parcours, nous avons besoin toute l’équipe pour faire de son mieux. C’est une bonne leçon pour la vie.  »

Anita Ng est d’accord. Elle courait à bord de l’équipe de voile de l’Institut des arpenteurs de Hong Kong dans la division HKPN A. « Nous sommes tous des arpenteurs naviguant à bord ensemble. Nous travaillons ensemble et courir ensemble est une merveilleuse façon de mieux se connaître en dehors d’un environnement de travail. .  »

Pour les concurrents internationaux comme Skip Lissiman d’Australie-Occidentale, il trouve la Coupe de Chine une véritable révélation. Ceci, de quelqu’un qui a tout vu dans le sport, notamment en faisant partie de l’équipage vainqueur de cette victoire légendaire d’Australie II dans la plus célèbre de toutes les finales de l’America’s Cup à Newport, Rhode Island, en 1983.

« La Coupe de Chine est un excellent moyen de présenter le sport en Chine; c’est extrêmement bien géré, une compétition fantastique avec des marins du monde entier. »

À 62 ans, la passion de Lissiman pour le sport reste intacte et il est ravi de voir le yachting se propager dans la plus grande nation du monde. Il était également très heureux d’avoir terminé troisième du Beneteau 40.7 en tant que skipper du Down Under Racing Team d’Australie-Occidentale.

« Nous nous sommes certainement améliorés par rapport à l’année dernière lorsque nous étions sixième. L’équipage m’a fait bien paraître et c’est toujours bien de sortir sur l’eau avec vos amis. »

En novembre, il y a peu de meilleurs endroits pour sortir sur l’eau qu’à Daya Bay lors de la China Cup. Bien que déçu de ne pas avoir eu une chance de remporter le titre 40,7 cette année, Laurie Jury a déclaré que la visite du Royal New Zealand Yacht Squadron en Coupe de Chine avait encore beaucoup de points positifs pour sa jeune équipe.

« Notre équipage a beaucoup appris cette semaine. Je veux dire, en pilotant une flotte de vingt bateaux de 40 pieds sur une ligne de départ, vous ne pouvez pas obtenir ce genre d’expérience en Nouvelle-Zélande, donc ça a été une opportunité énorme pour apprendre de nouvelles compétences cette la semaine. »

En novembre prochain, en 2020, marquera la 14e édition de la China Cup International Regatta, désormais bien établie comme l’un des événements les plus compétitifs et organisés par des professionnels en Asie. Beaucoup de concurrents de cette année se sont déjà inscrits pour revenir à Shenzhen dans un an.

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