Des experts dénoncent les décisions de l’industrie des croisières sur le bilan pandémique

Sur terre, plus de 300 000 personnes dans le monde ont contracté le coronavirus mortel et le gouverneur de Californie vient d’ordonner aux 39 millions d’habitants de rester chez eux. Mais alors que le navire de croisière Celebrity Eclipse traversait l’océan Pacifique vers le nord le 21 mars, des centaines de passagers se sont entassés sur le pont de la piscine du navire et surplombant les passerelles.

Alors qu’ils se tenaient épaule contre épaule et se pressaient autour des chaises de piscine, le capitaine a dirigé le navire pour saluer spécialement les travailleurs de la santé du monde, une version embarquée des applaudissements nocturnes adoptés par certaines villes pour honorer les professionnels de la santé qui se battaient contre le roman. coronavirus.

L’ambiance festive n’a pas duré longtemps. Bientôt, les passagers des deux navires ont dû faire face à des symptômes pseudo-grippaux.

Il y a eu jusqu’à présent 150 cas de coronavirus et six décès signalés parmi les passagers des deux navires, qui ont finalement accosté des semaines après que le virus a été déclaré crise sanitaire mondiale, selon un décompte du Washington Post. Deux personnes sont mortes sur le Coral Princess avant même que les passagers ne puissent débarquer à Miami.

L’Eclipse et le Coral Princess faisaient partie des dizaines de navires qui ont poursuivi leurs voyages même après les premières flambées sur d’autres navires, transportant des milliers de passagers internationaux vers des ports éloignés et aidant à semer le virus dans le monde entier, ont déclaré des responsables de la santé.

Un examen post des déclarations des compagnies de croisière, des annonces gouvernementales et des rapports des médias a révélé que le coronavirus infectait les passagers et l’équipage sur au moins 55 navires qui naviguaient dans les eaux au large de presque tous les continents, environ un cinquième de la flotte mondiale totale.

Selon The Post, au moins 65 personnes qui ont voyagé ou travaillé sur les navires sont décédées, bien que l’ampleur des décès soit inconnue. Une revue similaire du Miami Herald a également identifié 65 décès liés à des navires.

« Nous ici sur terre, nous voyions toutes les nouvelles, tous les navires », a déclaré Jennifer Paul-Slater, dont le frère Gerald, un retraité de 72 ans d’Atlanta, est décédé de la covid-19, la maladie causée par le coronavirus , trois jours après avoir débarqué de la Celebrity Eclipse. « Ils auraient pu prendre plus de précautions. »

Les experts en santé publique affirment qu’un certain nombre de facteurs ont contribué à la propagation rapide du virus dans le monde, principalement les voyages en avion; on estime que 4,54 milliards de personnes ont volé l’année dernière, contre 30 millions de passagers qui ont voyagé sur des navires de croisière dans le monde. Mais avec des centaines de personnes qui dînent, nagent et dansent ensemble sur une période prolongée, les navires offrent des environnements uniques pour la propagation de la maladie, disent-ils.

De leur côté, les agences américaines ont eu du mal à gérer l’escalade de la crise, s’en remettant initialement au plan de l’industrie pour gérer la pandémie. Jusqu’au début de ce mois, les responsables fédéraux de la santé ont également autorisé les passagers qui ont quitté des navires infectés mais qui semblaient en bonne santé à monter à bord des compagnies aériennes commerciales.

Même si le virus a explosé dans une histoire mondiale, les responsables des croisières n’ont pas immédiatement reconnu les épidémies de grippe comme des signes possibles du coronavirus, ont déclaré des passagers. Dans de nombreux cas, ils n’ont pas immédiatement isolé les passagers dans leurs cabines lorsque la maladie a éclaté. Dans certains cas, comme sur le Celebrity Eclipse et le Coral Princess, ceux à bord ont déclaré avoir été rassurés par les responsables de la compagnie qu’il n’y avait pas d’infection à coronavirus sur leurs navires – même si certains voyageurs étaient assaillis de fièvre et de toux.

David Nystrom, 75 ans, a déclaré avoir passé les quatre derniers jours du voyage Eclipse avec sa femme, Susan, à la clinique médicale, s’essuyer les sourcils et regarder l’équipage du navire lui administrer de l’oxygène.

De son chevet, le résident de Boca Raton, en Floride, a déclaré qu’il entendait régulièrement des annonces du capitaine du navire, assurant aux passagers que l’Eclipse était un « navire en bonne santé » sans coronavirus à bord.

« S’ils pensaient honnêtement que toutes ces personnes qui tombaient malades avaient un rhume, une bronchite et une pneumonie, je ne sais pas quoi dire », a déclaré Nystrom.

Les responsables de l’industrie des croisières ont déclaré qu’ils avaient fait des efforts extraordinaires pour limiter les épidémies du nouveau virus sur les navires et ramener des dizaines de milliers de passagers et d’équipages chez eux en toute sécurité alors que la pandémie se propageait, allant au-delà des mesures adoptées par d’autres industries.

Bari Golin-Blaugrund, porte-parole de Cruise Lines International Association, a déclaré dans un communiqué qu’il n’y avait « pas encore de preuve concluante » que les navires de croisière étaient responsables de l’acheminement du coronavirus vers des destinations spécifiques, telles que les Caraïbes. Elle a dit que le nombre de cas liés aux navires est une « infime fraction » du total mondial.

« Tout le monde, y compris les compagnies de croisières, a dû prendre des décisions difficiles sur la base des informations disponibles à l’époque, ce qui était certes limité étant donné que le monde était confronté à un tout nouveau virus », a-t-elle déclaré. « Pourtant, les compagnies de croisière ont pris des mesures immédiates et agressives en réponse à cette crise. »

Carnival Corp., la plus grande compagnie de croisière au monde et la société mère de Princess Cruises, a noté que les autorités sanitaires fédérales avaient initialement émis des avertissements limités sur les risques des croisières et que la compagnie avait volontairement interrompu ses nouveaux voyages à la mi-mars.

Les responsables de Royal Caribbean Cruises, société mère de l’exploitant d’Eclipse Celebrity Cruises, ont déclaré que le navire n’avait pas un nombre inhabituel de passagers présentant des symptômes pseudo-grippaux et que l’équipage ne pensait pas qu’il y avait une épidémie à bord.

Malgré des épidémies très médiatisées sur plusieurs navires, les chefs de file de l’industrie ont insisté sur le fait que les navires de croisière ne sont pas plus sensibles au coronavirus que dans d’autres endroits.

Arnold Donald, le directeur général de Carnival, a déclaré dans une interview sur « Axios on HBO » à la mi-mars que les navires offraient un « environnement moins risqué » que d’être à terre et a comparé les navires à Central Park, affirmant qu’il y avait « beaucoup de distanciation sociale naturelle. « 

Il a insisté sur le fait que les navires de croisière ne sont pas responsables de la propagation du coronavirus.

« Les maladies ne sont pas causées par le navire, elles proviennent de personnes venant des communautés », a-t-il déclaré aux journalistes le 16 avril, notant que la « grande majorité » des navires dans le monde restaient exempts de coronavirus.

Mais de hauts responsables américains de la santé ont déclaré que les navires de croisière avaient été un facteur de propagation du coronavirus, à bord des navires et au cours de leurs voyages.

Une interdiction de naviguer prolongée d’au moins 100 jours ce mois-ci par Robert Redfield, le directeur des Centers for Disease Control and Prevention, a révélé que « les voyages en bateau de croisière exacerbent la propagation mondiale de covid-19 » et « n’a pas été suffisamment contrôlé. par l’industrie des navires de croisière ou par les autorités sanitaires nationales ou locales. « 

L’une des premières indications au monde de l’infectiosité sauvage du coronavirus est venue en février, quand il a fouetté le Diamond Princess, un navire de 2666 passagers amarré dans un port au Japon.

Une étude publiée en mars par le CDC a révélé que le coronavirus avait été embarqué par un passager mais avait rapidement sauté à l’équipage, y compris les responsables de la préparation des aliments, et s’était rapidement propagé parmi les travailleurs navals à partir de là.

Plus de 700 passagers et membres d’équipage ont finalement été testés positifs et 13 sont morts. Certains Américains ont été testés positifs pour le coronavirus seulement après avoir été à bord d’autobus dirigés vers des avions affrétés par le gouvernement pour être ramenés aux États-Unis.

James Lawler, un expert en maladies infectieuses du University of Nebraska Medical Center qui s’est rendu au Japon pour aider à évacuer les Américains, a déclaré que le Diamond Princess a démontré la difficulté de tenter de discerner les malades des personnes en bonne santé dans un environnement fermé comme un bateau de croisière.

« Il suffit de traiter tout le monde comme s’il était infecté », a-t-il déclaré.

C’était une leçon que l’industrie des croisières et les agences gouvernementales ont mis des semaines à absorber.

Fin janvier, les croisiéristes ont commencé à intensifier les dépistages médicaux et à refuser l’embarquement aux personnes qui avaient récemment séjourné en Chine. Les responsables des croisières ont assuré aux passagers qu’ils avaient augmenté les nettoyages à bord des navires. Plus de désinfectant pour les mains est devenu disponible au fur et à mesure de la crise, ont déclaré des passagers. Sur certains navires, les repas sous forme de buffet sont devenus des affaires plaquées.

Mais les hauts responsables américains de la santé ne considéraient pas les mesures comme suffisantes. Le 8 mars, Fauci a averti les personnes âgées et celles ayant des problèmes de santé sous-jacents d’éviter les navires de croisière.

Le lendemain, un autre navire de croisière touché par un coronavirus a accosté à Oakland, en Californie. Le Grand Princess, qui avait quitté San Francisco le 21 février pour une croisière à Hawaï, avait ralenti pendant des jours avant que les responsables décident d’envoyer plusieurs de ses passagers américains vers des bases militaires à travers le pays pour la mise en quarantaine.

En fin de compte, plus de 130 personnes à bord du navire ont été testées positives et au moins six sont décédées, dont cinq passagers et un membre d’équipage, selon les autorités et la compagnie de croisière.

Les experts de la santé ont noté que les quartiers étroits des navires, leur alimentation et divertissement collectifs et la démographie des passagers plus âgés les rendaient particulièrement vulnérables.

« Ce n’est pas pour blâmer », a déclaré Marty Cetron, directeur de la Division des migrations mondiales et de la quarantaine du CDC, dans une interview au début du mois. « Mais nous devons être honnêtes au sujet de la science et des preuves. »

Il a déclaré que des tests à grande échelle des passagers du Diamond Princess et du Grand Princess ont montré que le « taux d’attaque » du coronavirus à bord était particulièrement élevé.

« Nous ne voyons pas ce genre de taux d’attaque dans d’autres contextes – même dans les ménages », a-t-il déclaré. « Même dans les villes qui connaissent des épidémies, c’est assez dramatique. »

Les voyageurs de Grand Princess – qui avaient été enfermés dans leurs chambres, puis détenus dans des bases militaires et confinés chez eux – ont été stupéfaits de voir les gens continuer à monter à bord des navires au milieu de leur saga.

« Je suis choqué qu’ils naviguent encore là-bas », a déclaré Jackie Eilers, une retraitée de 72 ans à Castle Rock, dans le Colorado, qui a été testée positive mais qui n’a présenté que des symptômes bénins.

Les tensions étaient vives alors que les hauts fonctionnaires du gouvernement jamaïcain se sont affrontés contre les principaux dirigeants des croisières en Floride pour un sommet d’urgence le 6 mars.

Le coronavirus se répandait et les pays des Caraïbes inquiets de l’exposition de leurs citoyens ont commencé à imposer de nouvelles règles aux navires et à limiter l’accès à leurs ports.

Lorsque la République dominicaine a refoulé un navire après des informations faisant état de passagers présentant des symptômes pseudo-grippaux fin février, l’exploitant du navire, Fred, basé au Royaume-Uni. Olsen Cruise Lines, a publié une déclaration qualifiant la décision du gouvernement de « réaction excessive ».

La Jamaïque a interdit l’entrée au port le 27 février aux personnes voyageant en provenance de régions où l’épidémie de covid-19 était connue, comme l’Italie, et le lendemain, a refusé l’entrée à tous les passagers italiens qui sont arrivés sur le navire Costa Luminosa. Quelques jours plus tard, les autorités ont publié des directives provisoires exigeant également que les navires documentent les maladies à bord et effectuent des contrôles de température.

L’industrie des croisières s’est dite préoccupée par les nouvelles règles, qui ont bouleversé les arrêts prévus pour ses invités en vacances, selon un responsable jamaïcain impliqué dans les négociations avec les compagnies de croisière, qui n’était pas autorisé à parler aux médias et a parlé sous couvert d’anonymat.

« Je pense que les compagnies de croisière en général contestaient l’ensemble du processus des protocoles élevés qui étaient transmis par toutes les destinations », a déclaré à The Post Edmund Bartlett, ministre jamaïcain du Tourisme.

Roger Frizzell, directeur des communications du Carnaval, propriétaire de l’exploitant du Costa Luminosa, a déclaré que la société « recherchait une compréhension et une clarté supplémentaires liées au nouveau processus, afin que nous puissions planifier et prendre des décisions pour nos navires, nos invités et notre équipage ». « 

Les responsables jamaïcains ont accepté de se rendre en Floride – le territoire de l’industrie – pour des négociations. Là, ils ont rencontré plusieurs dirigeants de Carnival au siège de la société à Miami, où les murs sont tapissés de vitrines remplies de modèles complexes de la flotte du croisiériste. Plus tard, les Jamaïcains ont visité Fort Lauderdale, en Floride, siège du MSC, une autre compagnie de croisière avec un navire qui avait du mal à débarquer en Jamaïque parce qu’un membre de l’équipage avait été diagnostiqué avec la grippe à l’époque. (Le membre d’équipage a ensuite testé négatif pour le coronavirus.)

« Il était clair que nous étions trop durs avec nos exigences. Nous pensions que les intérêts de la santé publique à l’époque l’emportaient sur les intérêts des compagnies de croisière », a déclaré Christopher Tufton, ministre jamaïcain de la Santé et du Bien-être, à propos des réunions, qui il a décrit comme «difficile».

Frizzell a qualifié la rencontre avec les responsables jamaïcains de « respectueuse, dans l’esprit de trouver une solution mutuellement avantageuse ». MSC Croisières a déclaré dans un communiqué qu’il s’agissait « d’une réunion productive entre deux partenaires à long terme », ajoutant qu’elle n’avait jamais soulevé de préoccupations concernant les directives de la Jamaïque et avait seulement demandé que les règles soient clairement définies et que les compagnies de croisière soient informées à l’avance de nouvelles exigences.

L’impasse menaçait l’un des principaux moteurs économiques de la région. Les compagnies de croisière emploient des milliers de personnes sur les îles des Caraïbes et fournissent environ 2,5 milliards de dollars en dollars touristiques, selon les estimations de l’industrie.

Deux jours après les réunions en Floride, les autorités jamaïcaines ont annoncé qu’après des discussions « rigoureuses », les compagnies de croisières avaient accepté les protocoles sanitaires du pays, y compris la soumission des journaux médicaux pour examen et la mise en quarantaine à bord de toute personne présentant des symptômes qui avait visité un pays avec covid19.

L’annonce n’a fait aucune mention de l’interdiction de visiteurs qui se trouvaient dans un pays où une épidémie de coronavirus était connue au cours des deux semaines précédentes. Mais des responsables jamaïcains ont déclaré au Post que la politique restait en place. Les navires de croisière ont continué de visiter la Jamaïque après la réunion.

Le poids de l’industrie était également apparent aux États-Unis, où le président du Carnaval Micky Arison est un ami personnel du président Donald Trump.

Les grandes compagnies de croisière ont évité les impôts fédéraux sur le revenu et les lois du travail en incorporant outre-mer et en signalant leurs navires dans d’autres pays. Malgré tout, Trump a déploré l’effet de la pandémie sur l’industrie.

Début mars, plusieurs hauts responsables de la santé et des membres du groupe de travail sur l’administration des coronavirus souhaitaient interdire temporairement aux Américains de monter sur des bateaux de croisière, comme le rapportait précédemment le Post. Parmi eux, Alex Azar, secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Seema Verma, administratrice des Centers for Medicare and Medicaid Services, et le chirurgien général Jerome Adams.

Dans les coulisses, l’industrie s’est empressée de se retirer d’un ordre d’interdiction de naviguer.

Le lendemain de la rencontre avec les responsables jamaïcains, les principaux dirigeants des croisiéristes se sont réunis à Fort Lauderdale avec le vice-président Mike Pence, le chef du groupe de travail sur les coronavirus de la Maison Blanche, affirmant que les croisiéristes pourraient volontairement contenir l’épidémie.

Le 10 mars, l’industrie a soumis un plan à la Maison Blanche qui proposait des mesures comprenant des examens de santé intensifiés, la surveillance des passagers et exigeant une note médicale pour les passagers de plus de 70 ans. À l’époque, Adam Goldstein, président mondial des Cruise Lines L’Association internationale a déclaré à The Post que c’était « un plan très pratique et réalisable qui fait la différence ».

Quelques jours plus tard, sous la pression de l’administration, l’industrie est allée brusquement plus loin, suspendant volontairement de nouveaux voyages à destination et en provenance des États-Unis pendant un mois.

Ce n’était toujours pas suffisant.

Le 14 mars, le CDC a émis un ordre d’interdiction de naviguer pour 30 jours – et a noté qu’il y avait déjà des signes de regroupements de covid-19 associés aux navires de croisière, y compris dans les communautés éloignées de l’eau.

Dans l’Iowa, les responsables de la santé de l’État ont découvert que les 16 premiers cas confirmés de coronavirus de l’État faisaient tous partie d’un groupe qui était récemment revenu d’une croisière sur le Nil en Égypte. Des poches de cas étaient liées au même voyage de croisière à Houston et au Maryland.

L’étude du CDC de mars a révélé que les cas liés aux navires de croisière représentaient 17% de tous les cas connus aux États-Unis entre les premières semaines clés de la propagation du 3 février au 13 mars. Ces cas incluaient des passagers revenant du Diamond Princess, le site de l’une des plus grandes épidémies au monde à la mi-février.

Le plus gros conducteur des cas de coronavirus en Australie a été une épidémie sur le navire de croisière Ruby Princess, qui a accosté à Sydney le 19 mars. Les autorités ont ouvert une enquête criminelle sur le navire, qui a été liée à 21 décès et plus de 600 positifs cas.

Et en France, les autorités sont aux prises avec une épidémie massive sur un navire qui n’avait pas encore transporté de passagers.

Là, le tout nouveau Celebrity Apex – qui comptait plus de deux douzaines de restaurants, bars et salons et un lieu de 13 étages au-dessus du niveau de la mer – avait préparé sa première voile, une croisière de quatre nuits en avant-première qui devrait quitter le 1er avril.

Début mars, 1 400 membres d’équipage vivaient à bord du navire, se préparant à accueillir ses premiers invités. Un procès intenté par un membre d’équipage allègue que les entrepreneurs ont continué à monter à bord du navire, et Celebrity a effectué des exercices d’équipage même après que des signes de coronavirus ont commencé à apparaître.

Jusqu’à présent, 284 membres d’équipage ont été testés positifs, selon les autorités sanitaires françaises.

Rob Zeiger, directeur mondial des communications pour Royal Caribbean Cruises, propriétaire de Celebrity, a déclaré que le navire avait suivi les instructions du gouvernement français et que pour éviter le coronavirus, l’équipage avait été empêché de quitter le navire et que leurs interactions avec les entrepreneurs étaient limité.

Avec les avions, les navires de croisière ont également joué un rôle dans la propagation du virus dans les Caraïbes, une région avec de petites populations insulaires et un système de santé fragile. Alors que les voyageurs aériens ont apporté les premiers cas dans des îles telles que Sainte-Lucie et Cuba, les croisiéristes ont été les premiers patients confirmés à coronavirus dans des endroits tels que les îles Caïmans et Porto Rico, selon les autorités sanitaires locales.

Une analyse du Post a révélé que cinq navires – le Costa Favolosa, le Costa Magica, le Costa Luminosa, le MS Braemar et le MSC Meraviglia – ont fait 18 escales dans les Caraïbes entre le 29 février et le 11 mars tout en transportant quelqu’un qui a ensuite été testé positif pour le coronavirus.

Des dizaines de passagers qui ont débarqué dans leur pays d’origine dans la région ont depuis été testés positifs. Parmi les anciens passagers de la Costa Favolosa, il y a eu au moins 52 cas de covid-19 et un décès à Trinité-et-Tobago, 13 cas en République dominicaine et deux cas sur le territoire français de la Martinique, selon les autorités sanitaires locales.

« Nous savions qu’il y avait une épidémie à potentiel international », a déclaré Ted Cohen, épidémiologiste à la Yale School of Public Health, qui a examiné les données recueillies par The Post, ajoutant: « Il était irresponsable pour l’industrie de ne pas être proactive dans la façon de limiter ces en période de crise mondiale. « 

Les compagnies de croisière ont déclaré avoir suivi toutes les réglementations internationales pour prévenir la propagation des maladies et pris des mesures volontaires telles que des contrôles de température et des mesures d’assainissement intensives. Et ils ont contesté l’idée que leurs navires ont amené le coronavirus dans la région, affirmant que même si les habitants des Caraïbes qui ont navigué sur leurs navires ont été testés positifs, il n’y a aucune preuve qu’ils ont contracté le virus à bord.

« Nous n’avons aucune preuve d’un lien direct de contagion entre nos navires et les territoires de nos destinations dans les Caraïbes et il n’y a aucune preuve scientifique ou sanitaire à ce sujet », a déclaré Costa Cruises, qui exploite les trois navires Costa. dans un rapport.

MSC Croisières a déclaré qu’il « n’avait aucune raison de croire » que le Meraviglia avait contribué à une épidémie locale, affirmant qu’il avait passé en revue les antécédents médicaux de ses passagers et qu’il n’avait eu aucun cas connu sur aucun navire pendant qu’il naviguait. Après qu’un passager canadien qui avait voyagé sur ce navire se soit avéré positif après son retour chez lui, le navire a isolé sept membres d’équipage qui étaient en contact avec lui, a indiqué la compagnie.

Fred. Olsen Cruise Lines, qui exploite le MS Braemar, a déclaré qu’une fois qu’il avait appris que deux passagers d’une précédente croisière dans les Caraïbes avaient reçu un diagnostic de covid-19, il s’était arrangé pour tester ceux qui étaient à bord et qui présentaient des symptômes pseudo-grippaux. Lorsque six personnes ont été testées positives, cela a empêché les passagers de débarquer jusqu’à ce que le navire termine son voyage à Cuba.

Le traitement médical d’urgence des passagers a pesé lourdement sur l’infrastructure de soins de santé de la région.

La plupart des hôpitaux des îles Caïmans ont été fermés pendant deux semaines après qu’un évacué d’un homme de 68 ans, victime d’un accident vasculaire cérébral, a été évacué du navire Costa Luminosa le 29 février et plus tard testé positif pour le coronavirus.

Plus de 40 agents de santé qui sont entrés en contact avec l’homme et leurs familles ont été mis en quarantaine, et les capacités de test limitées du pays ont été utilisées pour tester des infirmières et d’autres patients à l’hôpital, selon un porte-parole de Health City aux îles Caïmans, où le passager a été traité. L’hôpital a signalé six cas positifs liés au passager, dont quatre agents de santé.

Lors de la prochaine navigation de la Costa Luminosa autour des Caraïbes, le navire a déposé un couple italien à Porto Rico le 8 mars après que la femme eut des symptômes pseudo-grippaux.

Carmen Cruz, qui possède la société d’ambulance qui l’a transportée à l’hôpital, a déclaré que le répartiteur a déclaré au personnel médical local que la femme avait peut-être une pneumonie – mais que la convoitise-19 n’était pas suspectée.

« Dès qu’ils ont décrit les symptômes, nous avons dit: ‘Ceci est Covid-19′ », a déclaré Cruz. « Ils l’ont décrit en disant: » Non, c’était une pneumonie, et elle avait des antécédents de problèmes respiratoires.  » « À l’époque, Porto Rico n’avait aucun autre cas confirmé de la maladie.

La femme et son mari ont été testés positifs pour le coronavirus le 13 mars. Elle est décédée huit jours plus tard.

« La compagnie de croisière devait être plus directe et transparente avec nous car elle pourrait mettre notre île en danger », a déclaré Cruz, notant que les symptômes de la femme étaient clairement compatibles avec le coronavirus. « Un coq ne pouvait pas chanter plus fort. »

Un représentant du répartiteur a déclaré que la société facilite les communications entre le personnel médical du navire et l’hôpital local, mais que ces parties discutent des détails d’un cas médical.

Costa Cruises a contesté l’idée selon laquelle les responsables du navire avaient rejeté la possibilité du virus, affirmant qu’avant le débarquement de la femme malade, le médecin du navire avait demandé qu’elle soit testée pour le coronavirus à Porto Rico, même si l’hôpital a déclaré qu’il n’était probablement pas une convoitise -19 cas, selon l’entreprise.

« La principale préoccupation de Costa Cruises a toujours été et demeure de protéger la santé et la sécurité de nos clients, des membres de notre équipage et des communautés dans les destinations que nous visitons », a déclaré la compagnie.

Alors que la femme était encore à l’hôpital, les responsables de Luminosa ont isolé ceux qui étaient en contact étroit avec elle, puis ont pris de nouvelles mesures lorsqu’elle a obtenu les résultats de son test, mettant en quarantaine tous les invités et effectuant des contrôles de température quotidiens, selon l’entreprise.

Pourtant, des signes de maladie se sont propagés lorsque le navire a traversé l’Atlantique et la Méditerranée, où il a lutté pendant des jours pour trouver un port qui accepterait ses passagers.

Enfin, 350 Américains et Canadiens ont débarqué le 19 mars à Marseille, en France. Le groupe était rassemblé dans des bus, puis dans un avion pour Atlanta, où le CDC a permis à beaucoup d’entrer dans le terminal puis de monter à bord des avions de ligne commerciaux.

Il faudrait plus de deux semaines de plus au CDC pour modifier ses directives concernant le débarquement des passagers des navires sinistrés, excluant même ceux qui ne présentent aucun symptôme de nouveaux voyages commerciaux.

Cetron, responsable des migrations mondiales et de la quarantaine au CDC, a déclaré que l’agence avait changé de cap après avoir pleinement compris les implications de la transmission asymptomatique.

« Non seulement ce virus évolue rapidement en termes de propagation, de transmission et de furtivité, mais il nous apprend également chaque jour quelque chose de nouveau », a-t-il déclaré.

Au 20 avril, au moins 145 membres d’équipage et 48 passagers qui étaient à bord du Luminosa ont été testés positifs pour le coronavirus, selon Costa Cruises. D’anciens passagers qui ont ouvert une page Facebook pour suivre leurs expériences ont rapporté au moins sept morts.

Parmi eux, Tom Sheehan, 68 ans, qui a volé d’Atlanta à son domicile de Sarasota, en Floride, avant d’être hospitalisé le lendemain. Il est décédé le 28 mars, ses quatre enfants adultes exclus de sa chambre d’hôpital, ne pouvant dire au revoir que par vidéo.

« Mon père avait dit à plusieurs reprises que si la croisière leur avait fait savoir qu’il y avait un cas de convoitise possible, ils auraient juste débarqué à Porto Rico et seraient rentrés par avion », a déclaré le fils de Sheehan, Kevin. « Ils étaient plus inquiets de garder les gens sur le bateau et de dépenser de l’argent. »

Costa Cruises a déclaré qu’elle avait communiqué des informations aux passagers dès qu’elle les avait reçues et avait noté qu’elle avait volontairement interrompu de nouvelles croisières le 13 mars, le même jour où elle avait déclaré avoir été avisée que le premier passager avait été testé positif. À ce moment-là, le navire a eu du mal à trouver un port. La société a déclaré avoir exprimé « sa plus profonde douleur et ses condoléances aux familles des invités qui ont perdu la vie à cause de cet ennemi invisible ».

À bord du Celebrity Eclipse et de Coral Princess, le virus vicieux semblait être loin du monde alors que les navires se dirigeaient début mars vers le cap Horn, à la pointe de l’Amérique du Sud – un voyage de longue date pour de nombreux croiseurs.

« Il y avait des baleines, des pingouins et des glaciers. Vous l’appelez, nous l’avons vu », a déclaré Tom Sachs, 66 ans, un employé fédéral à la retraite de Franconie, en Virginie, qui était sur l’Éclipse.

Ensuite, les pays ont commencé à interdire aux navires d’accoster. Au large de la côte ouest de l’Amérique du Sud, le Chili a interdit l’Eclipse des arrêts prévus là-bas. De l’autre côté du continent, l’Uruguay et l’Argentine ont fait de même avec la Coral Princess.

Il y avait de la confusion sur les deux navires, où les passagers pensaient initialement que leurs journées en mer les avaient éloignés du coronavirus.

Sur le Coral Princess, les passagers ont reçu le 20 mars une lettre du médecin-chef les assurant que le risque d’exposition du navire était « presque négligeable ».

« Soyez assurés que, relativement parlant, Coral Princess est probablement l’un des endroits les plus sûrs au monde à l’heure actuelle », lit-on dans la lettre obtenue par The Post.

Gill Morgan, 66 ans, qui travaille avec le National Health Service au Royaume-Uni, a déclaré que les passagers de Coral Princess continuaient à profiter de la musique, des films sur le pont et des cours de tai-chi et des sessions de danse en ligne organisés par des invités.

Fin mars, les deux navires se dirigeaient vers les États-Unis, où ils pouvaient enfin débarquer – la Californie pour l’Eclipse et la Floride pour le Coral Princess.

Le 21 mars, la passagère d’Eclipse, Vivian Miller, 77 ans, a déclaré que le capitaine avait rassemblé des gens autour de la piscine pour célébrer les travailleurs de la santé. « Nous avons applaudi et applaudi », a-t-elle déclaré.

Quelques jours plus tard, des centaines de personnes ont de nouveau fait la fête lors d’une cérémonie spéciale pour marquer le passage du navire sur l’équateur. Le théâtre du navire a accueilli des événements quotidiens. « Ils ont en fait fait plus d’activités pour garder les gens occupés », a déclaré Miller.

Sur le Coral Princess, la célébration du 26 mars des travailleurs de la santé a attiré une grande foule.

« Le navire est exempt de virus, nous pouvons donc nous déplacer comme d’habitude sans isolement social », a déclaré à The Post, le 27 mars, par courrier électronique le passager britannique Sara Roberts, qui a publié une vidéo des applaudissements.

Mais bientôt, les gens tombaient malades sur les deux navires. Plusieurs passagers à bord du Celebrity Eclipse, dont Miller, ont déclaré dans des entretiens qu’ils avaient demandé l’aide de la clinique médicale à bord pour des symptômes pseudo-grippaux dès le début de la croisière, pour se faire dire qu’ils avaient probablement un rhume ou la grippe.

Sur le Coral Princess, les résidents de Long Island, Peter et Grace Nahm, se sont rendus au centre médical le 28 mars après que leur état de santé se soit détérioré. Après un prélèvement de nez, les deux ont été diagnostiqués avec la grippe, a déclaré leur fils, Paul Nahm, 39 ans, de Fort Lee, N.J.

Pendant ce temps, les passagers de Coral Princess ont continué à prendre le soleil, à nager et à socialiser dans ce qui était « un temps magnifique », a rappelé Roberts plus tard.

Alors que le navire naviguait vers la Barbade le 30 mars, où un arrêt le lendemain était prévu, la compagnie de croisière a publié un communiqué public à 18 heures. Eastern qui a déclaré en partie: « Il n’y a aucun risque connu de COVID-19 à bord. »

Près de 19 heures plus tard, il y a eu soudainement un message différent. Après un « nombre plus élevé que la normale de personnes présentant des symptômes de type grippal », tous les passagers étaient confinés dans leurs chambres, a annoncé la compagnie le 31 mars.

À ce moment-là, les personnes à bord socialisaient librement depuis 26 jours.

Cette nuit-là, le Coral Princess s’est arrêté à la Barbade, où un passager malade a été enlevé du navire. Là-bas, la société a également collecté des échantillons de test de coronavirus et les a envoyés sur l’île.

Deux jours plus tard, le 2 avril, les responsables du navire ont déclaré que 13 personnes avaient été testées; 12 étaient positifs pour le coronavirus. Ce nombre comprend Peter Nahm, a déclaré son fils.

Au moment où le navire a finalement atteint la terre ferme à Miami le 4 avril, deux personnes à bord étaient mortes. Selon des responsables du comté, six ont été transportés dans des hôpitaux en Floride le jour de l’arrivée du navire et une douzaine de plus le lendemain.

Les Nahms ont été hospitalisés à un jour d’intervalle; les deux ont été testés positifs pour le coronavirus, a déclaré Paul Nahm. Depuis, sa mère s’est rétablie et est retournée à New York pour un vol d’évacuation médicale; son père est resté dans un hôpital de la région de Miami.

Paul Nahm a déclaré que le voyage aurait dû être annulé avant de commencer ou aurait dû essayer de trouver un port pour débarquer les passagers plus tôt. Et, a-t-il soutenu, le croisiériste aurait dû mieux gérer la situation une fois que quelqu’un était au courant de la maladie.

« Une fois que les gens sont malades à bord et qu’il y a des cas de symptômes pseudo-grippaux, ils devraient immédiatement être enfermés », a-t-il déclaré.

La porte-parole de Princess Cruises, Alivia Owyoung Ender, n’a pas abordé de questions spécifiques sur la manière dont la Coral Princess a géré la situation, mais a déclaré dans un e-mail que la société avait suivi les conseils et les directives des autorités sanitaires, y compris le CDC.

« Pendant tout ce temps sans précédent, la princesse a fait tout son possible pour être ouverte, honnête et transparente, et pour assurer la santé et le bien-être de nos invités et de l’équipage de la manière la plus sérieuse et la plus compatissante possible », a-t-elle déclaré.

Zeiger de Royal Caribbean Cruises a déclaré que l’Eclipse n’avait pas connu un nombre anormalement élevé de personnes présentant des symptômes pseudo-grippaux pour un navire transportant plus de 3000 passagers, ajoutant que l’équipage ne pensait pas que le coronavirus était à bord. Il a noté que le navire a finalement passé cinq jours au large des côtes du Chili tout en essayant de s’amarrer et 10 autres jours de navigation vers San Diego, le gardant en mer plus longtemps que la période d’incubation typique du virus.

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