Le lendemain, nous avions une fenêtre pour nous diriger vers le sud, et étant donné la prédominance des vents du sud-ouest dans la mer du Nord à cette époque de l’année, c’était une occasion à ne pas manquer. Une dépression passait à l’est, et nous avons remonté les vents du nord sur son côté ouest jusqu’à la Hollande. À l’approche de Vlieland, nous avons été embarqués par la patrouille frontalière néerlandaise. Nous avons également été embarqués au Royaume-Uni, en Écosse, aux Pays-Bas et interrogés sur le VHF en Norvège. Ils étaient uniformément professionnels et amicaux et ne nous ont jamais posé aucun problème, même s’il est clair qu’ils sont à la recherche d’immigrants sans papiers, de drogues, de bateaux volés, etc.A présent, les vacances d’été avaient commencé pour de bon, et les Hollandais affluent vers les îles frisonnes. Pour notre part, nous sommes retournés à l’IJsselmeer et avons exploré son côté est, en nous basant sur la ville pittoresque de Hindeloopen.
Tout au long de nos explorations aux Pays-Bas, nous avions été soutenus par un sympathique marin néerlandais du nom de Henk Zonnevijlle, que nous avions à bord pour des cocktails, avec sa femme, Kiki, à l’époque où nous étions amarrés à Hoorn. Henk nous avait donné plusieurs conseils précieux sur les courants et la navigation du genre que vous ne trouvez pas facilement auprès des guides de croisière. Une fois, nous avions également envoyé un courriel à Henk alors que nous essayions de comprendre comment naviguer dans les hauts-fonds et les courants du Waddenzee. Quelques heures plus tard, nous avons reçu à la fois des notes détaillées et un tableau annoté pour nous en anglais. Quand est venu le temps de rentrer aux États-Unis, Henk a également proposé de vérifier Juanona pendant que nous étions absents, car le port de plaisance n’était «qu’à une heure de route de sa maison», comme il l’a dit.
À Hindeloopen, nous avons rencontré un autre Henk lorsque lui et sa femme, Lena, se sont glissés dans un slip adjacent au nôtre. En apprenant que nous avions l’intention de naviguer vers le Danemark et la Suède l’année suivante, ils nous ont encouragés à venir afin qu’ils puissent nous montrer leurs ancrages préférés ainsi qu’un aperçu du type d’informations que vous obtenez vraiment seulement après avoir été là-bas. Encore une fois, rencontrer des gens comme celui-ci qui font tout leur possible pour être utile était la norme cet été, dans une mesure que nous n’avons jamais connue auparavant. C’est tellement extraordinaire qu’il fournit même un antidote optimiste au destin et à l’obscurité qui transcendent tant de nouvelles quotidiennes.
À Hindeloopen, nous avons passé quelques jours avec notre ami de Hoorn, Thijs Nouwens, et sa femme et sa fille, à faire le truc néerlandais: le vélo. Nous avons également exploré l’intérieur de la Frise en train, avec un arrêt à Franeker où le planétarium Eise Eisinga nous a ouvert les yeux. Entre 1774 et 1781, un humble commerçant du nom d’Eise Eisinga a construit un planétarium à l’échelle dans son salon, propulsé par une horloge à pendule de neuf poids qui continue de tourner sur ses rouages en bois d’origine et affiche avec une précision remarquable les mouvements complexes du système solaire. Nous sommes partis Juanona dans une marina pour rentrer dans le Maine, prévoyant de revenir à l’automne et de faire notre demande de séjour prolongé.
Aux Pays-Bas comme en Norvège, notre impression dominante est que les gouvernements sont généralement de bons gardiens de la richesse du pays, et la plupart des citoyens semblent penser que leur gouvernement travaille pour eux. La Norvège a eu la prévoyance de lui sauver la richesse pétrolière, sachant qu’il s’agit d’une ressource limitée et, en relativement peu de temps, a créé le plus grand fonds souverain du monde. De même, les Pays-Bas bénéficient du «modèle des polders», d’une prise de décision consensuelle selon laquelle, depuis les temps anciens, la coopération était requise même entre les parties concurrentes.
Les deux pays ont des citoyens industrieux et instruits avec des structures sociales cohésives. Les infrastructures sont parmi les meilleures que nous ayons jamais vues. Pour emprunter une phrase à nos amis Dick et Ginger Stevenson, les Pays-Bas ont probablement la plus grande concentration de lieux « Je ne me dérangerais pas de vivre ici » de tous les pays où ils ont été. Pour nous, la Norvège est probablement en deuxième position.
La Norvège offre une expérience de croisière traditionnelle de la navigation côtière dans des paysages spectaculaires, avec de nombreuses possibilités de mouillage. Aux Pays-Bas, nous faisons beaucoup moins de voile et pas beaucoup d’ancrage: au lieu de cela, le bateau est à la fois notre caravane et une base pour explorer les environs fascinants, ce qui nous donne le meilleur des deux mondes. Nous avons été surpris de constater qu’en deux saisons de navigation en Norvège et une aux Pays-Bas, nous avons rencontré un seul autre yacht battant pavillon américain. En fin de compte, nous avons été si satisfaits de naviguer sur ces eaux – et l’impression que nous n’avions fait qu’effleurer la surface – que nous avons décidé de garder Juanona là plus longtemps que les deux étés que nous avions initialement prévus.Max Fletcher a grandi dans la course et la voile dans le Maine et a beaucoup navigué dans de nombreuses régions du monde. Lui et Lynnie Bruce vivent à Harpswell, Maine, où Juanona , un Nordic 40, est basé. Cet article a été publié pour la première fois dans Voyages, le journal annuel du Cruising Club of America. L’ACC compte plus de 1 200 membres, tous des marins océaniques accomplis. Le club compte 11 stations aux États-Unis, au Canada et aux Bermudes et est co-organisateur de la course Newport Bermuda.
