Je suppose que les fabricants rivaux de croiseurs Bluewater savent quand leurs clients potentiels sont allés à Amel. Ils se rendent compte lorsque leurs prospects viennent à eux pour discuter des détails, et ils tiendront une longue liste de questions sur ce qui est inclus dans la spécification standard.

La liste sera longue. Très long. Et si ces clients potentiels choisissent ensuite de révéler leur budget sur la base de cette liste détaillée, le défi pour l’un des rivaux d’Amel sera de supprimer l’inévitable haleine lorsque leur personnel de vente entendra le résultat net.

Amel a depuis longtemps la réputation de produire des croiseurs longue distance de haute qualité équipés de tout. C’est une réputation bien méritée.

Depuis le lancement de leur premier bateau, l’Euro, en 1966, les constructeurs français étaient dirigés par le fondateur de l’entreprise Henri Tonet, (mieux connu sous le nom de Henri Amel), avec son objectif apparemment simple – créer le meilleur yacht de croisière pour un couple à naviguer. offrir «un maximum de plaisir pour un minimum d’effort».

Alors que d’autres chantiers peuvent prétendre à un objectif similaire, c’est la détermination acharnée d’Amel à garder les choses simples qui a contribué au succès durable de la société française.

Pour commencer, il n’a jamais produit plus de deux modèles à la fois. « Dans notre entreprise, nous ne changeons pas de modèles chaque année, mais nous continuons à perfectionner ceux que nous fabriquons », aurait déclaré Henri. Pour le bien de cette marque britannique emblématique, la nouvelle Oyster 565 ne se contente pas d’être bonne, elle doit l’être…

Mais restreindre ses nouveaux lancements à une décennie pour les 34 premières années était une stratégie en contradiction avec d’autres dans l’entreprise. Certes, quiconque cherche à acheter un bateau qu’ils appellent à la maison plutôt qu’un jouet de week-end voudrait s’exprimer et y laisser sa marque?

C’est là qu’Amel a été si intelligent parce que, bien que cela soit largement vrai, le revers de la vie à terre pour celle de vivre le rêve à flot est que beaucoup de gens sont nerveux à propos d’un tel grand pas, peu importe leur audace.

Le fait de montrer une spécification standard détaillée où toutes les réflexions clés ont été faites contribue à calmer toute anxiété post-achat et pré-livraison.

Le nouveau style Amel implique plus que juste une belle apparence. Des lignes modernes, un arc à plomb et de larges sections arrière en font un bateau puissant. Ses potences sur le toit ouvrant sont une indication subtile du nouvel accent mis sur la performance. Photo: Rick Tomlinson

À titre d’exemple, la liste des options pour son dernier et le plus grand Amel ne fait même pas deux pages A4. Pour la plupart, les décisions requises nécessiteront si peu de débats que l’ensemble du bateau pourrait être spécifié au cours d’une pinte à l’heure du déjeuner au pub.

Donc, quand il s’agit d’écrire un test de bateau pour le nouvel Amel 60, il y a une tentation de commencer avec la longue liste d’équipements standard et de construire une histoire autour de cela. Pourtant, pour commencer, il faudrait faire peu de justice à un nouveau modèle qui marque le deuxième chapitre d’un grand pas en avant pour cette entreprise.

Tendance

Soyons honnêtes. Pour tous leurs attributs, Amels a rarement été le plus joli des bateaux ni, je dirais, le plus contemporain. Mais l’Amel 60 change tout cela. Ce nouveau design Berret-Racoupeau n’a pas seulement l’air moderne, il est clairement à la mode, à commencer par sa forme de coque.

L’Amel 60 est un modèle Berret-Racoupeau. Photo: Rick Tomlinson

Les arcs à plomb sont à la mode, tout comme les arcs fixes. Il en va de même pour les lignes qui s’ouvrent vers l’arrière en sections puissantes et rayonnantes qui bénéficient alors de gouvernails jumeaux. Et étant donné que lorsque ces formes sont combinées avec la bonne répartition de la flottabilité, elles peuvent fournir une forme de coque plus rapide avec peu d’étaux, il est évident que les conceptions de croisière adoptent les avantages secondaires qui accompagnent cette forme plus complète.

L’augmentation du volume, à la fois pour le logement et les casiers de pont, sont parmi les principaux avantages. Les safrans jumeaux réduisent la traînée lorsqu’ils sont inclinés et offrent une sensation plus équilibrée et plus sûre en cours de route, mais ils offrent également un niveau de redondance si l’un d’eux est endommagé. De plus, pour ceux qui passent plus de temps dans des régions comme la Méditerranée, les gouvernails moins profonds aident à l’amarrage de la poupe à l’arrière.

L’Amel 60 possède tous ces avantages et, avec ses hublots de coque rectangulaires sombres et son pare-brise enveloppant teinté, il prend l’apparence de la génération de croisière moderne.

Avec un agencement conçu pour être aussi polyvalent que possible, l’Amel 60 peut être utilisé par deux, peut facilement accueillir six personnes et peut accueillir huit personnes au total

Le plus petit Amel 50 a été le premier à briser le moule et à définir le nouveau style lors de son lancement en 2017. Un nouveau look courageux ainsi que sa qualité de construction et d’aménagement ont été immédiatement reconnus et il a grimpé les palmarès du yacht européen de l’année en 2018. L’entreprise a depuis construit un peu moins de 50 bateaux. En dehors de l’apparence, l’un des plus grands écarts par rapport au style d’origine a été le passage du ketch au sloop rig.

Auparavant, des gréements de ketch étaient incorporés pour diviser le plan de voile en morceaux gérables et faciliter la manipulation de la voile. Pourtant, c’était à une époque où les systèmes de maniement des voiles n’étaient pas aussi efficaces et fiables qu’aujourd’hui. De plus, avec la tendance moderne des épandeurs à balayage arrière et des bases de plaque de chaîne pleine largeur, les plates-formes plus hautes peuvent être plus sûres et éviter d’avoir à courir des pataras.

Les plans de voile à rapport d’aspect plus élevé sont par conséquent plus efficaces et sont également plus faciles à gérer grâce aux améliorations de la technologie d’enrouleur de voile. Ajoutez deux pataras fixes indépendants dans l’équation et vous avez un mât extrêmement bien soutenu.

Bout dehors fixe et enrouleurs électriques sont standard, le deuxième guindeau une option. Photo: Jérôme Ricoul

Bref, les temps ont changé et Amel a répondu. Mais le 60 pousse le concept encore plus loin en faisant une déclaration audacieuse avec un mât en carbone monté en standard. Fait intéressant, c’est le plan de navigation qui fournit certaines des décisions les plus importantes en ce qui concerne les cases à cocher dans la liste des options.

Parmi les choix clés, il y a la possibilité d’avoir une plate-forme de coupe auto-agrippante. Le bateau d’essai avait cela et cela a bien fonctionné, d’autant plus que la trinquette a des proportions décentes et est montée suffisamment en avant pour en faire une bonne voile toute seule dans une brise. Malheureusement, nous n’avions pas de telles conditions pour le test, mais même si une trinquette ajoute un peu moins de 20 000 € à la facture, pour moi, c’est une case évidente à cocher.

Une autre option est l’option pour un code 0 en vol libre et sur enrouleur, qui augmentera la facture de 18 000 € supplémentaires. Mais encore une fois, c’est de l’argent bien dépensé dans mon esprit pour fournir un équipement supplémentaire pour la navigation au vent léger (que nous avons expérimenté), ainsi que de meilleures performances dans des brises plus fortes sous le vent.

D’un autre côté, je serais moins enclin à me précipiter pour opter pour le gennaker enrouleur. Bien si l’argent n’est pas un problème (cela ajoute 12 500 € supplémentaires), mais les domaines du développement des voiles et des systèmes de manutention évoluent rapidement et s’améliorent à chaque itération.

Le passage à la configuration de sloop a également libéré de l’espace sur le pont et simplifié la disposition générale. La zone la plus évidente se trouve sur le pont arrière, qui est maintenant un grand espace ouvert, parfait pour bronzer ou ranger un canot sur le pont si vous ne voulez pas les bossoirs en option.

Garder les ponts latéraux sans encombrement a toujours été l’une des principales caractéristiques d’un Amel et rien n’a changé à bord du 60, qui doit être l’un des ponts les plus faciles et les plus sûrs pour se déplacer que vous trouverez dans cette taille et style. Les rails solides qui courent sur tout le pont, plus hauts que la plupart des fils de garde conventionnels, sont une autre caractéristique commune et populaire de la marque.

Des rails de pont solides ajoutent au sentiment de sécurité à bord. Photo: Jérôme Ricoul

La sécurité, réelle et perçue, est une caractéristique importante d’un Amel et cela n’est nulle part plus évident que dans le cockpit central. Cette zone profonde et largement fermée est plus pilothouse que cockpit, bien qu’avec un toit ouvrant massif coulissant qui aide à ouvrir les choses dans les bonnes conditions. Etant donné la fermeté de cette zone, la visibilité panoramique est généralement très bonne.

Quand il s’agit de manipuler le bateau seul sous voile, c’est assez facile grâce au panneau bien trié pour les systèmes de contrôle de voile. En effet, bien qu’il soit possible de tout remonter à la main, vous vous considéreriez plutôt malchanceux si vous deviez casser une poignée de treuil.

Mais alors que j’ai été impressionné par la disposition, le confort et la sécurité, une réserve particulière que j’ai avec cette configuration est la capacité de conduire des treuils électriques qui sont derrière vous. La facilité avec laquelle vous pouvez activer un treuil sans voir une main placée dessus ou le développement accidentel d’une dérogation est inquiétante.

Amel est resté sur son poste de barre avant décalé à partir duquel tout le bateau peut être géré avec des sièges invités derrière. Photo: Ilago

La réponse semble être de faire preuve de diligence pour ne jamais utiliser un treuil sans regarder vers l’arrière, mais cela soulève également des problèmes pour l’avenir. Cela dit, ce qui a obtenu mon vote dans ce département, c’est le treuil d’écoute de grand-voile monté sur tribord de la trappe de descente et à portée de main du barreur.

Un problème beaucoup plus petit était la sensation angulaire et plutôt nette des poignées de maintien montées dans la zone des invités du cockpit. Élégant peut-être, mais pas génial.

Mais un gros avantage, en particulier pour ceux qui ont beaucoup de milles marins et une expérience du monde réel, est l’accès à la salle des machines. Soulever le plancher du cockpit à l’aide des vérins à gaz montés en permanence permet d’accéder à l’extrémité commerciale du bateau en quelques secondes. C’est, tout simplement, le meilleur accès au moteur que vous puissiez imaginer.

L’accès au moteur fait l’envie du monde de la croisière en eaux bleues. Photo: Rick Tomlinson

Et avec une si grande ouverture, la salle des machines se refroidit rapidement et fournit beaucoup de lumière, d’air et d’espace lorsque vous êtes là-bas.

Aménagement complet

Lorsqu’Isabelle Racoupeau s’est mise à créer l’aménagement intérieur de l’Amel 60, elle a mis un accent particulier sur les lumières et les luminaires qui créent, « chaleur et raffinement » ainsi qu’une atmosphère « chic, ouverte et lumineuse ». Et dès que vous descendez les marches de l’escalier des cabines pour entrer dans le salon, vous ne pouvez pas manquer ce qu’elle avait l’intention de réaliser.

La lumière pénètre dans le logement et, en plus d’être très tendance, l’effet est le bienvenu, renforcé par le style moderne dans tout le logement.

En ce qui concerne la disposition générale, rien de particulièrement surprenant. La salle principale est au milieu du navire avec la station de navigation cachée à bâbord tandis que l’office longitudinal est à tribord et la cabine du propriétaire à l’arrière. Vers l’avant, une paire de doubles est reflétée de chaque côté de la ligne médiane, chacune avec sa propre douche et sa propre tête.

Tous sont magnifiquement finis dans un choix de chêne clair ou de noyer. L’acajou n’est plus une option à bord des yachts Amel. Le style et la disposition sont, comme toujours, subjectifs, mais ce qui n’est pas sujet à débat, c’est le niveau de détail et l’aménagement complet.

L’office en est le meilleur exemple. Ici, du micro-ondes à la plaque à induction, du lave-linge séchant au lave-vaisselle et bien plus encore, tous sont équipés de série. Et lorsque la disposition a été si savamment installée, il semble impoli de ne pas cocher les cases pour une machine à glaçons, une cave à vin et un deuxième congélateur.

L’office complètement équipé est placé pour mettre en communication. Photo: Rick Tomlinson

Parmi les extras les plus chers sur une courte liste d’options, il y a la climatisation à 26 000 €, le système de chauffage à 18 000 € et le dessalinisateur à 18 500 €. Étant donné la variété d’utilisations que les propriétaires peuvent souhaiter pour leur 60, il est facile de voir pourquoi Amel a laissé ces options comme options plutôt que de les ajouter à la liste des équipements standard.

En cours

Nos essais en mer par temps léger ont démontré à quel point l’Amel 60 se glisserait dans les airs légers. En 6-7 nœuds de vent vrai et d’eau plate, nous nous sommes assis à 5,4 nœuds – des trucs impressionnants pour un bateau de 26 tonnes. Avec sa configuration de coupe, l’Amel navigue bien et est facile à gérer tandis que son Code 0 enroulé électriquement est un jeu d’enfant à utiliser.

Malheureusement, nous n’avons pas pu naviguer dans une brise plus forte et des mers plus grandes. Ici, la clé pour moi serait de savoir s’il a la sensation d’en faire un bateau que vous voudriez piloter pour le plaisir ou si le pilote automatique continuerait.

Le nouveau style Amel implique plus que juste une belle apparence. Des lignes modernes, un arc à plomb et de larges sections arrière en font un bateau puissant. Ses potences sur le toit ouvrant sont une indication subtile du nouvel accent mis sur la performance. Photo: Rick Tomlinson

Je dis cela parce que j’ai des réserves sur les longs câbles de direction qui mènent à ses gouvernails jumeaux et, sur la base des commentaires de ses collègues sur l’Amel 50, je suppose que la sensation de lumière des doigts n’est pas sa carte la plus forte.

Alors que les gouvernails jumeaux offrent de réels avantages lorsque la brise est levée et que le rythme est à bord de tout yacht, un autre inconvénient survient lorsqu’il est temps de manœuvrer de près à la puissance. L’Amel 60 n’est pas différent, et le manque de propwalk rend difficile les virages serrés dans un petit espace.

Heureusement, la possibilité d’installer un propulseur de poupe rétractable en plus du propulseur d’étrave standard change cela et en fait un bateau agile et gérable sous le moteur. À bien des égards, la construction du yacht est la partie la plus facile à décrire et à évaluer. Construit comme un stratifié solide sous la ligne de flottaison et un sandwich en mousse PVC au-dessus, la coque et le pont sont imprégnés de résine, une technique introduite avec l’Amel 50.

Là où il reste le même que ses prédécesseurs, c’est qu’il s’agit d’un bateau solidement construit, doté des ponts à effet teck sans entretien bien connus d’Amel et qui adhère aux meilleures pratiques de construction de bateaux en eau bleue. La conclusion est claire: il s’agit d’un véritable croiseur polyvalent pour deux d’une entreprise avec un pedigree et une popularité pour soutenir ces affirmations et un prix pour inciter les autres à respirer.