L’Athena 38 fait une entrée remarquable sur le marché en expansion des grands catamarans de croisière très raffinés. En créant ce croiseur à quatre cabines, le producteur Fountaine Pajot Catamarans de La Rochelle, en France, a adopté la nouvelle technologie et les bases des générations précédentes des grands chats de croisière, tout en le couplant avec le confort de créature de pointe. L’effort montre.

Issu du bureau d’études estimable de Joubert-Nivelt et du bureau d’architecture intérieure d’O. Flahault Design, l’Athena 38 a été conçu pour supporter les croisières de toutes sortes, notamment côtières. Contrairement à certains des prédécesseurs blonds du genre des grands félins, ce catamaran, avec une forme douce à ses coques de moules en mousse de fibre de verre et à noyau multifois, est facile à regarder, même un peu séduisant.
L’Athena, la deuxième plus petite ligne de cinq chats de Fountaine Pajot et introduite il y a environ 21/2 ans, trahit ses origines du pays qui, ces dernières années, a dirigé l’évolution de ce type de bateau. L’Athena 38 sera facile à manipuler pour le couple de propriétaires. Alternativement, en tant que bateau charter, quatre couples auront une intimité absolue dans cette disposition symétrique où les cabines sont toutes aux extrémités et séparées par la douche de tête-une dans chaque coque. La quille basse de 3 pieds de profondeur et le gréement propulsé de manière adéquate fourniront le niveau de capacité de navigation que l’on peut désormais attendre de ce type de catamaran.

Plan de pont bien pensé
Je suis monté à bord de l’Athena 38 au tableau arrière, en prenant les mesures antidérapantes (en notant le flexible d’arrosage pratique à l’intérieur de la coque) jusqu’à la poupe, qui est essentiellement tout le cockpit. Il mesure 10 pieds de large avec des banquettes confortables bordant la majeure partie de la zone, pouvant accueillir jusqu’à 12 personnes. La table de forme triangulaire à l’angle du port, à l’écart de l’escalier des cabines, peut accueillir confortablement six personnes pour un dîner au clair de lune en plein air.

Vous vous retrouverez à la recherche des arcs du bateau, qui ne sont pas facilement visibles lorsque vous vous tenez sur la semelle du cockpit, bien que vous puissiez regarder vers l’avant en regardant à travers les grandes portes coulissantes en plexiglas de type patio double et les grandes baies vitrées panoramiques. Les cloisons arrière de la structure cabintop s’immiscent sur certaines des lignes de visée. Il y a des compromis à faire avec le luxe du gros chat et c’est certainement l’un d’entre eux. Cependant, cela a eu moins d’impact sur ma jouissance du bateau que je ne le pensais.

À la cloison étanche au tribord est la roue de 20 pouces de large avec des commandes de moteur et un module électronique de performance. La chaise en plastique moulé de type flybridge place le barreur dans une position inhabituellement élevée, ce qui semblait étrange au début. Mais après 20 minutes à la barre, j’ai réalisé que malgré le fait que j’étais plus loin de l’eau, je me sentais plus proche de la dynamique de la voile, et ça allait. Être plus proche de l’étranglement et avoir une excellente visibilité était stimulant, engageant mes sens.

L’écoute de grand-voile conduit à un Lewmar 44 auto-traînant (comme sur le bateau que j’ai testé; des treuils Meissner sont également installés) à l’extrémité arrière tribord du cabintop couronné et à la portée du barreur. Les écoutes de génois mènent à travers les bouchons d’écoute jusqu’aux primaires, l’une étant celle de la grand-voile et l’autre du côté opposé du cabintop. Le voyageur à double extrémité de 111/2 pieds de long, juste à l’arrière du cockpit, est gréé pour de grandes charges.

Les drisses sont sur le mât, une extrusion robuste à étages du Z-Spar. La grande grand-voile roulée et pleine latte, coulissante sur des wagons à recirculation de billes, mesure 538 pieds carrés. Cela pourrait être un ours à manipuler pour une seule personne; les concepteurs ont trouvé une solution de contingence soignée en positionnant le guindeau de casier d’ancre en ligne avec le mât. La drisse principale peut être dirigée à un bon angle par rapport au guindeau électrique (un Lofrans sur le bateau que j’ai testé), de sorte que l’on peut choisir de hisser sous alimentation électrique.

Déploiement d’ancrage simplifié
La configuration de l’ancre est ingénieuse. Le stock du CQR est aspiré avec la chaîne à travers l’ouverture de la hawsepipe juste en dessous du niveau du pont à l’extrémité arrière de la sangle du trampoline. La fin des affaires se range à l’extérieur, tangente à l’ouverture. La chute de l’ancre est une question de libération de la rupture du guindeau. Avec une bride bridée à chaque arc et reliée par un mousqueton à la chaîne, l’ancre reste centrée sur la bride et dehors au niveau des arcs.

Le casier, d’environ 3 pieds sur 3 pieds, peut également contenir des voiles et des ailes dans la zone segmentée adjacente au casier à chaîne. Le stockage du pont principal se trouve dans la volumineuse lazarette sous le siège arrière du cockpit, où le matériel de pont, le gréement courant, les pièces de rechange et même le matériel de plongée, y compris les réservoirs, pourraient rentrer.

Un canot pneumatique gonflable de 10 pieds à fond dur ou rigide avec hors-bord se range proprement à partir de bossoirs en porte-à-faux juste derrière le cockpit. Le tout se niche parfaitement entre les coques. Un système de lancement à achats multiples a été installé sur le bateau que j’ai testé, qui a très bien fonctionné pour soulever un gonflable de 10 pieds. Pour les canots plus lourds, il serait possible de diriger le câble de levage vers un treuil principal.

Le bateau que j’ai testé était équipé du système d’enrouleur de voile d’avant ProFurl fiable. Le tambour était monté sur la poutre avant au-dessous du pilier. La grand-voile, aux pieds lâches, monte et descend à travers des vérins paresseux. Son couvercle reste attaché dans la rainure du boltrope de la flèche de cette flèche radicalement armée. Lorsque le principal est levé, le couvercle se range étroitement enroulé autour de ses lattes internes. Lorsque le principal est en panne et en flocons, il suffit de nouer les élastiques intégraux et de faire glisser la fermeture à glissière jusqu’au bout.

Je suis passé, pas en bas, dans le salon de l’Athena, en faisant glisser la robuste porte de cockpit de 5 pieds sur 2 pieds. La zone, d’environ 13 pieds de large avec une hauteur libre moyenne de 6 pieds et plus, est en grande partie un large canapé en trou de serrure, avec une table sur pied de 4 pieds de large pouvant accueillir de six à huit personnes au centre. Une zone de navigation qui comprend une table à minigrammes avec tiroir et une console électronique intégrée ci-dessus est à la base d’un défaut, bien qu’une navigation complète sur la carte pour les longs trajets puisse être effectuée sur la table à manger car le talonnage n’est pas un facteur.

D’un autre côté, l’office en U à tribord révèle un peu intelligent de planification. Les éviers ronds doubles de 1 pied de diamètre, qui, comme la plupart des plats et des casseroles sont ronds, étaient plus pratiques qu’un évier carré, se trouvent à l’extrémité du U et sont utilisables sur trois côtés, avec des placards suspendus et inférieurs s’ouvrant sur deux côtés. Le poêle et le four à deux brûleurs sans balai sont juste sous une trappe d’ouverture. La glacière unique en forme de coin à ouverture par le haut doit avoir été conçue en pensant à la faim perpétuelle de l’adolescent universel. Il y a suffisamment d’espace pour répondre aux besoins métaboliques d’un adolescent, et il est accessible sur trois côtés. Les matériaux de finition de la salle sont principalement du vinyle et du tissu, avec du bois foncé à grain fin pour la menuiserie.

À l’intérieur
Puisqu’il n’y a pas de « descente » sur ce voilier, le carré est comme une continuation du cockpit, baigné de lumière. Le traitement des fenêtres balaye l’avant de la cabine sur près de 180 degrés. Sa nuance de sourcils, s’étendant à 1 pied, 3 pouces de surplomb, maintient l’effet de serre au minimum absolu, selon Jim Huber, qui a mis plus de 2 000 milles sur son Athena. Lui et son épouse Bonnie sont propriétaires de Great Lakes Catamarans, Inc., de Cambridge, en Ontario, le concessionnaire Fountaine Pajot des lacs.

Les descentes en cinq étapes vers les coques sont à droite et à gauche à l’extrémité arrière du carré. Les concepteurs d’Athéna ont évidemment compris que la lumière et l’air étaient nécessaires pour améliorer ces logements potentiellement caverneux. Les quatre trappes d’ouverture et les deux ports latéraux par coque contribuent beaucoup à diminuer cet effet, tout comme la hauteur moyenne de 6 pieds et 3 pouces dans les coques. Chaque cabine principale, avec une hauteur libre de 6 pieds et 4 pouces, comprend un dressing avec penderie et rangement sur étagère. Le double est assez grand, environ 4 pieds, 9 pouces par 6 pieds, 6 pouces. La cabine avant, avec un dressing et un double légèrement plus étroit, se trouve à l’extrémité du passage de 11 pieds de long et lumineux.

Le compartiment principal est à mi-chemin. Je me sentais comme si j’étais dans un monde ressemblant à une capsule que le sénateur John Glenn avait peut-être connu de ses jours d’exploration spatiale. Avec une efficacité typiquement française, la douche de type cabine téléphonique (80 gallons d’eau douce) fait partie d’un grand traitement de moule en fibre de verre. Son point fort: la grande trappe Lewmar robuste – une trappe d’évacuation en cas d’urgence – offre une vue imprenable sur l’eau qui passe ou sur la phosphorescence nocturne dansante. Les écoutilles de tête ont été placées dans une partie légèrement projetée, qui, au lieu de l’écoutille, est conçue pour absorber l’eau battant lorsque le bateau est en route.

Avec de la mousse placée à l’arrière et à l’arrière et dans les zones avant, l’Athena est insubmersible. La zone de pointe avant, qui est utilisable pour un rangement léger, est conçue pour absorber le contact, tandis que les quilles ont des composants sacrificiels non structurels en cas de mise à la terre accidentelle. Les drains de cockpit sont élaborés, y compris une demi-douzaine de grands trous de drainage au seuil de la porte du salon, qui s’écoulent directement à travers le pont. Pour plus de sécurité, un radeau de sauvetage rigide se range sur un support inférieur spécial à l’extrémité arrière du cockpit.

Se déplacer sous voile, puissance
Le double moteur diesel Yanmar saildrive de 18 chevaux a ronronné alors que nous nous alimentions à partir de notre glissement à Waitemata Marina, à Auckland, en Nouvelle-Zélande. En mettant le moteur tribord en marche arrière et le moteur bâbord en avant, nous avons tourné dur vers la droite, tournant en fait dans la longueur de l’Athena. Avec les vis tournant loin du cockpit, l’Athena a propulsé tranquillement avec peu de vibrations à la plupart des régimes. Les moteurs sont montés sur des monts robustes dans des puits bien isolés. Les moteurs sont accessibles de tous les côtés en retirant le coussin de couchette arrière de la cabine et le panneau sous-jacent. L’Athena a avancé à 71/2 nœuds sur l’eau plate à 2 600 tr / min. À ce régime, tournant les accessoires fixes à deux pales, les auxiliaires utilisent environ 4/10 de gallon par heure. Le réservoir de carburant est de 40 gallons.

Le système électrique fonctionne avec deux batteries de deux batteries chacune, une pour les opérations d’ancrage, l’autre pour les opérations en cours. Pour s’assurer que les batteries, avec un total de 70 ampères-heures, ne s’aplatissent pas, les deux sont séparées, bien qu’en cas d’urgence, elles pourraient être connectées via une clé croisée. Pour empêcher le guindeau d’utiliser la batterie, le moteur bâbord doit tourner pendant que le guindeau est en cours d’utilisation.

Les voiles réglées, l’Athena a décollé, bien que presque imperceptiblement au début. J’ai regardé le speedo sauter à 10 nœuds alors que nous naviguions sur une poutre à travers le golfe d’Hauraki (futur stade de baseball pour les concurrents de l’America’s Cup). Il n’y avait qu’un léger talon et, lorsque les bouffées ont frappé, nous avons observé la vitesse au lieu de l’angle du talon. J’ai pris Tikitiboo – comme cette toute nouvelle Athena a été nommée – pour fermer au plus près. Elle a suivi fermement, prenant les bouffées dans la foulée tout en virant à près de 40 degrés. Dans les brises mourantes que nous avons rencontrées plus tard, elle n’a pas aussi bien performé. Mais sous la goulotte, elle a maintenu ses manières douces. Et même lorsque le vent augmentait avec des rafales de 25 et 30, elle était toujours bien élevée, même si elle était légèrement sur-explorée.

Compliments de Sunsail Charters, Auckland, qui a acheté le 38 pour ses flottes Auckland et Tonga, j’ai passé cinq jours sur cet Athena. Il s’agit d’un chat de croisière qui offre un niveau supérieur de confort de navigation et de croisière. J’ai trouvé que le bateau était à peu près tout ce qu’un croiseur pouvait être en termes de confort et d’intimité. L’Athéna au mouillage ou assise au fond devient comme un radeau, idéal pour bronzer et plonger. Au prix de 199 000 $ (bateau de base, qui comprend les voiles et l’expédition vers la côte est), l’Athena est une énorme quantité de bateaux. Tout ce dont vous avez besoin est le guindeau, le bimini, le pilote automatique et le soleil.

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