Les principes fondamentaux de l’aéroglisseur sont d’une simplicité désarmante. Vous commencez avec une coque flottante équipée d’une série de jupes souples. Un moteur (ou une paire de moteurs) est ensuite raccordé aux rotors afin de détourner l’air vers le bas dans les jupes et de générer une portance. Ils poussent également l’air vers l’arrière, devant un grand gouvernail (ou gouvernails) pour produire un mouvement vers l’avant et un contrôle directionnel. Ce que tout cela crée est une plate-forme anti-déplacement qui est capable de remplacer les impacts de secousses d’un bateau conventionnel par la douceur souple d’un coussin d’air. Cela signifie également que la manipulation est définie non pas par le contrôle sculpté du contact direct entre la coque et l’eau mais par les glissements extravagants qui proviennent de la canalisation de la direction de l’air.
Maintenant, alors que les modèles anciens étaient souvent bruyants, lourds, exigus, sous-alimentés, à portée limitée, stylistiquement incompétents et peu sophistiqués, les 15 dernières années ont vu des améliorations marquées. De meilleurs matériaux ont permis de réduire le poids et d’augmenter l’espace intérieur; des moteurs plus avancés ont généré des poussées de puissance, de raffinement et d’efficacité; et une plus grande viabilité commerciale a encouragé des conceptions plus lisses, une qualité de construction plus propre, des luminaires de qualité supérieure et (dans certains cas) des interfaces de pilote plus sophistiquées. Alors que de nombreux modèles commerciaux pourraient désormais faire office de bateaux de plaisance (notamment le 380TD en aluminium de Griffon), les cinq bateaux de loisirs suivants semblent particulièrement bien adaptés aux loisirs en famille …
À moins de 11 pieds et moins de 2 500 kg, ce modèle compact à deux temps de 60 ch est capable de vitesses allant jusqu’à 35 nœuds sur des eaux calmes. Il supportera des vagues pouvant aller jusqu’à deux pieds et même si une hauteur de vol stationnaire maximale de 20 cm signifie que le franchissement d’obstacles n’est pas énorme, il est livré avec une paire de rails de glissement remplaçables en aluminium trempé sur le dessous de la coque pour une protection supplémentaire. Un deuxième réservoir de carburant (en option) serait un ajout utile à l’unité de base de 23 litres et l’écran étendu, les poignées de maintien supplémentaires, les feux de navigation et le klaxon semblent également être des investissements valables. Bien sûr, ce petit bateau agile n’a qu’une charge utile de 180 kg mais pour une plus grande capacité, les HoverStar ou HoverTour 700 bien établis valent également le détour. Avec une expertise éprouvée dans la conception et la fabrication de produits de sauvetage et de qualité commerciale, c’est un bateau qui pourrait bien justifier une place dans votre hangar ou (avec les œillets de levage en option) dans votre garage tendre. Voir Hovertechnics.
BHC Coastal PRO.
(2) British Hovercraft Company Coastal Pro II
Fondée à l’origine sous le nom de Flying Fish, la British Hovercraft Company, basée à Sandwich, dans le Kent, produit quatre plates-formes de base: le Snapper rapide pour un seul homme; le Marlin III trois places le plus vendu; le Coastal Pro bimoteur à quatre places; et le BBV500 commercial à cinq places avec cabine. J’ai piloté (et apprécié) la Marlin II mais pour le plaisir en famille, la semi-commerciale Coastal Pro est une très bonne option. Ce beau pied de fibre de verre de 14 pieds est conçu pour un contrôle facile à basse vitesse, une capacité de charge élevée et des niveaux de bruit impressionnants. En fait, avec un ventilateur de poussée plus grand et moins rapide, les constructeurs le décrivent comme «probablement» l’aéroglisseur de production le plus silencieux d’Europe. Avec le moteur Vanguard V-twin de 37 ch et le moteur de levage monocylindre B&S 17,5 ch, vous pouvez vous attendre à 25 cm de portance, plus une extrémité supérieure d’environ 35 nœuds. Le moteur Rampage de 50 ch en option est également à portée de main pour des rôles plus exigeants, mais avec l’aménagement standard, le réservoir amovible de 35 litres vous achètera jusqu’à 100 miles.
Hov Pod SPX.
(3) Hov Pod SPX
Contrairement à la plupart des aéroglisseurs modernes qui souhaitent réduire chaque partie du bateau qui augmente le poids, Hov Pod, basée dans le Hampshire, a fait un compromis calculé en construisant ses coques en polyéthylène haute densité. Bien qu’il soit plus lourd que la fibre de verre, il est également beaucoup plus résistant, plus résistant aux chocs et plus facile à réparer. Il est également intrinsèquement dynamique, ce qui signifie que le Hov Pod SPX est conçu pour supporter plus d’une tonne métrique avant que l’eau ne pénètre dans la coque. Même le moteur de base de 65 ch soulèvera une charge utile de 275 kg à partir d’un démarrage à eau et avec des connexions électriques de qualité marine et des raccords en acier inoxydable partout, la qualité semble également bonne. Les options de moteur haut de gamme de Weber incluent un seul moteur à deux temps de 65 ch et un quatre temps de 120 ch pour les tâches de levage et de poussée. Et les jupes sont fabriquées à partir d’un tissu en polyuréthane / nylon tissé conçu pour une meilleure durabilité et des propriétés anti-déchirure que le nylon conventionnel enduit de néoprène. Ce n’est en aucun cas l’option la moins chère, mais c’est certainement l’une des meilleures.
Hovertrek 6.
(4) Néotérique Hovertrek 6
Néoteric a passé près de 50 ans à construire des aéroglisseurs légers – et cela est parfaitement évident sur son modèle Hovertrek actuel. Disponible en plate-forme pour quatre ou six personnes, il dispose d’un grand espace de cockpit avec des sièges côte à côte conviviaux, ainsi que l’option d’une cabine entièrement fermée et d’un système actif de «poussée inverse» pour aider au freinage et maniabilité. Dans la version à six personnes (photo), une charge utile allant jusqu’à 466 kg signifie que vous pouvez profiter de votre aéroglisseur comme une poursuite familiale plutôt que comme un frisson solitaire – et bien qu’il mesure un peu plus de 15 pieds de longueur, il offre toujours une grande stabilité au repos , même sous des charges mobiles. Un poids remarquablement faible de seulement 290 kg, allié à l’option de double réservoir, apporte une gamme de croisière impressionnante d’environ 126 miles – et avec une vaste base de clients dans 50 pays à travers le monde, ainsi qu’une vaste gamme de mises à niveau et de voies de personnalisation, cette lumière et l’aéroglisseur raffiné est parmi les plus développés du genre.
Pacific Slider SLX100.
(5) Pacific Slider XLS100
Le Sport et son grand frère, le XL, existent depuis un certain temps maintenant, mais sous la forme du XLS100, le Pacific Slider vise à réaffirmer sa position revendiquée comme «l’aéroglisseur léger le plus avancé au monde». Construit en fibre de verre et pesant environ 320 kg, ce bateau de 14 pieds est équipé d’un siège jockey assez conventionnel avec un stockage interne, complété par un stockage supplémentaire à l’intérieur du carénage avant. L’utilisation d’une jupe pressurisée en permanence la rend très stable au repos et le moteur compact Sauer 100 ch fournit un couple élevé à bas régime pour entraîner les ventilateurs de levage et de poussée sans trop de stress. Les pièces de travail sont positionnées à l’arrière du siège passager et entièrement fermées pour plus de sécurité et un bruit réduit et la coque en fibre de verre renforcée de Kevlar utilise une jupe construite à partir de 77 segments de PVC renforcé de nylon. Avec une économie de croisière de 23 litres par heure, un généreux réservoir de 100 litres signifie également jusqu’à quatre heures de croisière entre les remplissages.
