Rappelant la ville fictive d’Atlantis, le Musée d’art sous-marin. Les installations de l’artiste britannique Jason deCaires Taylor vont bien au-delà des limites de la sculpture. Située à Townsville, dans le nord du Queensland, en Australie, l’exposition sous-marine évite les galeries d’art traditionnelles au profit des fonds marins. Les propriétaires de superyachts peuvent désormais réserver des visites privées exclusives pour voir l’exposition de première main.
Installée en novembre 2019 dans la Grande Barrière de Corail à environ 50 miles au large de la côte, la Serre Coral de 53 pieds de profondeur à John Brewer Reef est la première des quatre installations du MOUA. Couvrant 235 pieds carrés, le bâtiment squelettique contient 25 habitants grandeur nature en béton ancrés au fond de la mer, tous moulés à partir de personnes réelles et apparemment figés dans le temps. Lors de la sélection de modèles, Taylor est connu pour éviter les modèles minces au teint impeccable au profit des volontaires lourds avec la peau et les rides grêlées. Taylor a utilisé ces modèles parce qu’ils sont censés attirer plus de vie marine et mieux résister aux forces de la mer.
La serre est construite en acier inoxydable et en matériaux au pH neutre pour compléter la croissance naturelle des coraux, et les visiteurs sont encouragés à enfiler une bouteille de plongée ou un tuba et à nager dans l’installation, accessible par trois entrées distinctes, pour voir l’œuvre d’art de près.
Le musée est situé au fond du récif dans une zone de 22 pieds carrés accessible uniquement par du matériel de plongée.
«Le grand art raconte des histoires, et nous avons travaillé avec Jason deCaires Taylor pour raconter l’histoire du récif, de la science, de la culture et de l’art», a déclaré le Dr Adam Smith, co-fondateur de MOUA. «L’art et la sculpture dans un environnement sous-marin auront des significations différentes pour chaque personne. Pour moi, ils sont beaux et surréalistes.
La deuxième sculpture, l’Ocean Siren, a été installée le long de la jetée Strand de North Queensland à Townsville en décembre 2019. Elle change de couleur en réponse aux données en direct sur la température de l’eau de la station météorologique de Davies Reef sur la Grande Barrière de Corail. Prévue pour être achevée en 2021 à la suite d’une récente injection de fonds d’un million de dollars du gouvernement de l’État du Queensland, la troisième étape du projet verra des sculptures sur Palm Island et Magnetic Island qui se concentrent sur des histoires de culture autochtone et de sciences marines. Toutes les œuvres d’art, présentes et futures, sont conçues pour résister au vent et aux vagues associés à un cyclone de catégorie 4.
En plus de former de superbes spectacles sous-marins, on espère que le musée à but non lucratif – le premier du genre dans l’hémisphère sud – élargira la recherche et la conservation des océans, y compris le frai des coraux, la biologie des mangroves, les poissons herbivores et la protection marine. zones, qui seront toutes suivies et enregistrées par des scientifiques citoyens.
«Le but est de planter des coraux locaux dans la serre pour la recherche et l’éducation», explique Smith. «Il y a également eu un certain recrutement naturel d’algues, de coraux, d’invertébrés et de poissons dans la serre de corail, et une enquête récente a indiqué plus de 50 espèces de poissons, y compris la morue rare et protégée de Barramundi.»
L’idée derrière MOUA a été inspirée par le musée d’art sous-marin du Mexique à Cancun, qui a ouvert ses portes en 2010 et contient plus de 500 sculptures grandeur nature. «Il a montré comment l’art peut aider les récifs coralliens, améliorer la gestion des parcs marins et augmenter le tourisme», déclare Smith. Dans cet esprit, MOUA travaille avec cinq opérateurs de tourisme commercial agréés pour permettre aux visiteurs de découvrir le musée des fonds marins, assistés par des instructeurs de plongée et des guides.
Les superyachts d’une longueur maximale de 115 pieds et d’autres plaisanciers sont également invités à réserver un amarrage privé et à plonger à la serre de corail. Pour les clients souhaitant visiter en yacht charter, le complexe voisin Orpheus Island Resort, qui fait partie de la Northern Escape Collection, est l’un des opérateurs autorisés de MOUA et propose des superyachts Flying Fish de 131 pieds à la location.
Les formes inhabituelles des sculptures favorisent une croissance plus rapide des poissons de corail et de récif. Le but du musée est en grande partie la restauration de l’habitat.
