La stabilité, fondamentalement, est ce qui empêche un bateau de se retourner et de chavirer

Que vous soyez un croiseur ou un coureur, c’est une caractéristique souhaitable. La forme d’un bateau, en particulier sa forme de coque transversale, a un impact énorme sur sa stabilité.

Cette soi-disant « stabilité de forme » est l’une des principales raisons pour lesquelles vous devriez être intéressé par la forme de la coque d’un bateau.

Le principe de base est évident: un objet large et plat est plus difficile à renverser qu’un objet étroit et rond. Dans cet esprit, vous pouvez généralement voir d’un coup d’œil quelles formes de coque ont la plus grande stabilité de forme.

Les coques larges sont intrinsèquement plus stables que les coques étroites; étant donné deux coques de largeur égale, celle avec moins de deadrise et un fond plus plat est plus stable qu’une avec plus de deadrise et un fond plus rond.

La dimension de contrôle, en considérant la largeur, est toujours la poutre de ligne de flottaison. Ne sautez pas aux conclusions basées sur le faisceau maximum publié d’un bateau, car les bateaux avec le même faisceau maximum peuvent facilement avoir des faisceaux de flottaison très différents.

Un autre facteur important est la répartition du faisceau d’un bateau sur la longueur de sa coque. Une coque qui transporte plus de faisceaux de flottaison dans ses sections d’étrave et de poupe, c’est-à-dire une coque avec un plan d’eau plus grand, a plus de stabilité de forme qu’une coque avec une large section médiane et des extrémités étroites.

L’exemple classique de ce dernier sont les bateaux IOR qui ont dominé la course dans les années 1970. Parce que la règle de notation IOR privilégiait les bateaux poutres mais mesurait le faisceau uniquement dans la section médiane, les concepteurs pensaient qu’ils pouvaient avoir leur gâteau et le manger aussi.

En faisant grossir leurs bateaux au milieu, ils pouvaient obtenir un avantage de classement; en pinçant les extrémités, ils pourraient réduire le déplacement et la surface mouillée. De telles coques, cependant, comme cela a été démontré lors de la course Fastnet de 1979, sont souvent peu stables.

La stabilité de forme est un élément important de ce que l’on appelle la stabilité initiale, qui se réfère à la capacité d’un bateau à résister immédiatement au talonnage lorsqu’une pression est appliquée sur ses voiles.

Un bateau avec beaucoup de stabilité initiale serait rigide; celui avec peu de stabilité initiale est tendre. La rigidité est une caractéristique souhaitable, car un bateau ne navigue jamais aussi bien lorsqu’il est bien incliné sur son oreille.

La surface effective et le tirant d’eau de la quille et sa capacité à générer de la portance sont réduits, tout comme la hauteur et la surface effectives du plan de navigation (d’environ 10%, par exemple, lorsqu’un bateau est incliné à un angle de 25 degrés).

Un bateau rigide qui reste plus droit non seulement conserve plus d’efficacité de quille et de gréement, mais il peut également résister à un plan de navigation plus important en premier lieu. Dans de nombreux cas, en particulier si un bateau est léger, cela annule toute perte de performance causée par une augmentation du faisceau et de la surface mouillée.

Les bateaux rigides avec une bonne stabilité de forme dans un sens sont plus confortables, en particulier pour les marins novices, que les bateaux qui talonnent facilement. Dans un autre sens, cependant, ils peuvent être très inconfortables.

Bien qu’ils soient roulés à des angles moins sévères, ils se détachent de ces angles inférieurs plus rapidement et plus brusquement que les bateaux avec une stabilité de forme moindre qui sont roulés à des angles plus grands. Le mouvement qui en résulte peut sembler saccadé et violent, et cela se reflète dans le rapport mouvement-confort d’un bateau. Ce mouvement rapide, combiné à la tendance d’un bateau à fond plat à battre dans une mer à forte pente, peut conduire certains à conclure qu’il peut exister une stabilité de forme trop importante.

La chose la plus importante à retenir à propos de la stabilité de la forme est qu’elle ne se traduit pas par une stabilité ultime. La forme de la coque d’un voilier peut l’aider à résister à l’inclinaison jusqu’à un certain point, mais au-delà de ce point, tous les paris sont désactivés. Un bateau qui dépend trop de la stabilité de la forme pour rester debout sera capable de supporter un énorme plan de voile dans des conditions modérées, mais lorsqu’il est pris dans une rafale soudaine avec toute sa voile, il peut être étendu et chaviré très rapidement.

L’Open 60 chaviré peut être aussi stable à l’envers qu’à droite. De nos jours, les bateaux subissent le plus un test de redressement avant de participer

Dans le pire des cas, après qu’une coque comme celle-ci ait chaviré, sa stabilité de forme peut même aider à la maintenir inversée. Les fans de course au large en solitaire se souviendront d’une série dramatique d’Open 60 chavire du milieu à la fin des années 1990. Ces monocoques extrêmement larges et plats, conçus pour surfer à grande vitesse contre le vent dans l’océan Austral, sont restés à l’envers après avoir été retournés malgré les quilles de ballast très profondes (ou hautes, selon le cas) fixées à leurs fonds .

Le summum de la stabilité de forme

Les multicoques, bien sûr, dépendent entièrement de la stabilité de la forme pour rester debout. Ils sont extrêmement rigides et il faut une énorme quantité d’énergie pour les talonner à un degré appréciable.

Une fois poussés à leur limite, cependant, ils doivent basculer et doivent rester retournés jusqu’à ce qu’une quantité d’énergie encore plus importante arrive pour les redresser. Les croiseurs monocoques le désignent bien sûr comme le talon d’Achille du multicoque. Les croiseurs multicoques répondent en notant que dans le pire des cas, leurs bateaux au moins flotteront (quoique à l’envers) tandis que le bateau du monocoque sera assis (quoique quelque peu droit) au fond de la mer.

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