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Un ancien soldat SAS revendique un nouveau record du monde de traversée de l’Atlantique en solitaire en utilisant uniquement les étoiles pour le guider.
Ian Rivers a effectué le voyage de 3 100 milles marins « dans le mauvais sens » – d’ouest en est contre les vents dominants et les marées – et sans GPS pour la navigation.
C’est la première fois qu’un rameur solitaire sans assistance traverse l’Atlantique en empruntant la Route du Nord.
M. Rivers, de Hereford, n’a utilisé que les étoiles et un sextant dans Sentinel, un bateau à rames de 27 pieds.
Il vise à collecter 500 000 £ pour le programme Sentinels de la SAS Regimental Association, une initiative de santé mentale, et St Michael’s Hospice dans le Herefordshire.
L’homme de 55 ans a quitté New York le 31 mai et a mis 85 jours pour rejoindre les îles Scilly, où il a été accueilli par des supporters et des vacanciers à son arrivée lundi soir.
M. Rivers, qui a eu du mal à monter les marches du quai à St Mary’s, a déclaré: « Étonnamment bancal ».
« Je n’avais pas prévu ça. C’était une lutte pour monter ces marches. Je peux à peine me tenir debout maintenant.
En décembre 2012, alors qu’il travaillait pour un réseau d’information américain, M. Rivers a été kidnappé en Syrie. Il s’est échappé et a trouvé son chemin vers la sécurité en utilisant uniquement des indicateurs naturels.
Ian Rivers a passé 27 ans dans l’armée, notamment au sein du SAS (Ian Rivers/PA)
M. Rivers, qui a passé 21 ans dans le SAS, a déclaré qu’il n’était pas préoccupé par la solitude de passer près de trois mois seul.
« Bizarrement, je ne me souciais pas de ma propre entreprise », a-t-il déclaré.
« Je me suis occupé, à trouver quelque chose à faire, à faire des réparations. »
Pendant qu’il dormait la nuit, il se fiait au pilote automatique du Sentinal.
« Je voyais parfois un porte-conteneurs qui accostait et me demandais ce que je faisais là-bas et si j’avais besoin d’aide », a-t-il déclaré.
Au cours du voyage, il a chaviré à trois reprises et lors d’une tempête de force 10 il y a quelques semaines, il s’est retrouvé coincé à l’envers avec la cabine se remplissant d’eau – souffrant d’une commotion cérébrale et de côtes cassées – qu’il a qualifiée de « brutale ».
Comme ses cartes ont été détruites, il a été laissé à naviguer en utilisant sa boussole et en essayant de prendre des lectures de sextant.
Le temps orageux a également causé des dommages importants à Sentinel et M. Rivers a dû réparer la direction et construire un nouveau gouvernail.
Il a également perdu la plupart de ses appareils de communication et n’a pu recharger les batteries qu’en utilisant des panneaux solaires.
Après avoir terminé la rangée gigantesque, M. Rivers a exclu de s’attaquer au Pacifique.
« J’en ai complètement fini avec l’aviron océanique », a-t-il déclaré.
« Tout ce que je veux maintenant, c’est une assiette de chips sauce tomate, mayo et sauce brune »
La route originale de l’Atlantique Nord, connue sous le nom de classique, a été traversée pour la première fois par Frank Samuelson et George Harbo en 1896.
Le record solo du « mauvais chemin » est détenu par Tom McClean, un autre soldat du SAS.
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