Les différences entre un yacht et un bateau résident dans la longueur, le but et les dépenses des navires, et ces distinctions se chevauchent parfois. Un bateau est une embarcation qui est utilisée à des fins de plaisance, commerciales ou résidentielles, tandis qu’un yacht est utilisé exclusivement pour le plaisir et porte la connotation de luxe.

Un bateau est une embarcation qui mesure moins de 197 pieds de la pointe de la proue à l’extrémité de la poupe. Un yacht est généralement plus grand que 30 pieds, mais s’il est suffisamment luxueux, même un petit bateau peut être appelé yacht. Un navire est une embarcation de plus de 197 pieds de long qui peut également être utilisée à des fins de plaisance, commerciales ou résidentielles; par conséquent, un yacht peut être un bateau ou un navire, selon sa longueur. Un yacht de plus de 100 pieds est appelé un mégayacht; un plus de 150 pieds est appelé un superyacht. Il y a des yachts aussi longs que 400 pieds.

La distinction entre un bateau et un yacht peut être pertinente pour des raisons telles que l’achat et la vente, les papiers de propriété ou la couverture d’assurance. Les yachts ont tendance à être plus chers, à disposer de plus d’équipements de navigation et à être utilisés pour des voyages de plus longue portée, et leur assurance est par conséquent plus complète et plus coûteuse.