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La Rolex Middle Sea Race 2020 en cours
17 octobre 2020
La Rolex Middle Sea Race 2020 est en cours © Rolex / Kurt Arrigo
Même avec une flotte réduite, la moitié de la taille de ces dernières années, il était difficile de ne pas se laisser entraîner par l’émotion et l’atmosphère du départ de la Rolex Middle Sea Race. La 41e édition a démarré, comme prévu, dans les délais et, surtout, tout est clair.
Sept départs et 50 yachts. Dans le contexte d’une pandémie mondiale, il s’agit d’une réalisation remarquable pour les organisateurs, le Royal Malta Yacht Club et son équipe de bénévoles hautement professionnelle. Au moment de mettre sous presse, le corps principal de la flotte traverse en direction de Capo Passero, à la pointe sud-est de la Sicile. Impressionnant, le multicoque de tête, Maserati (ITA), était par le travers du phare d’Isola di Capopássero à 14 h 45 CEST, à peine 2,5 heures après son départ.
Pendant ce temps, le VO70 I Love Poland, skippé par Grzegorz Baranowski, mène la flotte de monocoques sur l’eau, passant Capo Passero juste après 1600 CEST. Le VO65 Sisi-Austrian Ocean Race Project, skippé par Gerwin Jansen était à environ 20 minutes en arrière avec le hongrois RP60 Wild Joe de Marton Jozsa derrière.
Ce fut une journée glorieuse pour commencer une course de yacht. Les bastions de calcaire doré de La Valette, s’élevant hardiment des eaux de Grand Harbour, baignés d’un soleil radieux. La force 4 vers le nord-ouest, créant une vue parsemée de bonnets blancs au-delà du brise-lames, était suffisante pour permettre aux équipages de franchir la ligne avec une relative facilité. L’extrémité de la broche au pied du fort St Angelo a été naturellement favorisée, La Valette jetant une ombre de vent sur la section sous la batterie de salut, où se trouvait le comité de course. Les premiers départs étaient des affaires serrées avec des équipes désireuses de conserver un avantage sur leur opposition immédiate.
Début de classe 1
Le départ monocoque le plus puissant et l’avant-dernier chronométrage ont mis du temps à se terminer. Aragon (NED), le plus grand de la flotte, s’est ceinturé au départ avec le plus petit Wild Joe sur sa hanche et juste sous le vent. Les I Love Poland et E1, sans doute plus puissants, ainsi que le Sisi-The Austrian Ocean Race Project ont mis du temps à démarrer dans un vent décroissant. Aragon a tenu la position et le nerf pour sortir sur un virement de bord. Une fois au vent, I Love Poland a pris le contrôle de la révision d’Aragon et de Wild Joe par la marque de virage à St Julian’s. Si les conditions se déroulent comme prévu, l’équipage polonais aura du pain sur la planche pour protéger la tête du jour au lendemain. De nombreux membres de l’équipage polonais de l’E1 font la course pour la première fois. Le skipper et barreur de voile Rafal Sawicki était enthousiaste avant le départ: «Nous sommes un équipage principalement amateur, et nous sommes très heureux de pouvoir faire cette course de 600 milles même avec tous les problèmes autour du monde. C’est vraiment bien que le les organisateurs ont géré la course et nous pouvons y participer. C’est une course incontournable. »
Démarrage du multicoque
La classe multicoque de six bateaux était un spectacle extraordinaire. Rappelant une flotte de combat klingonne (pour tous ceux qui se souviennent de Star Trek des années 1970), cinq trimarans de course installent leur ligne de départ chronométrée depuis les profondeurs de Grand Harbour. Pauvre Asie, l’Outremer 55 Light, plus de croisière que de course dans cette compagnie, ressemblait à un lapin surpris dans les phares alors qu’elle essayait de se maintenir à l’écart et de trouver sa propre voie. Le MOD70 Mana de Riccardo Pavoncelli a croisé à grande vitesse Maserati et laissant le plus gros Ultim’Emotion d’Antoine Rabaste dans son sillage. Mana n’est arrivé à Malte qu’hier soir. Brian Thompson a commenté avant le départ: « Nous sommes très enthousiasmés par la Rolex Middle Sea Race de cette année. C’est probablement la meilleure flotte de multicoques que nous ayons eue et, cette année, l’hippodrome semble plus difficile que jamais. »
Maserati avait réduit encore plus son heure d’arrivée, atteignant la bouée de fairway de La Valette ce matin à 8 h 00 CEST et commençant la course sans mettre les pieds sur le sol maltais afin d’éviter une période d’isolement à leur retour en Italie après la course. C’était tout un spectacle car Maserati a chassé Mana à travers la flotte après avoir quitté le port, les révisant finalement 10 nm après la marque posée à St Julian.
Début de classe 2
Le groupe de cinq bateaux est le favori de beaucoup de gens pour fournir le vainqueur général en IRC. La Teasing Machine (FRA) d’Eric de Turkheim est en forme lors de cette course en remportant sa classe en 2017 et en terminant troisième au général. Le TP52 russe de Vadim Yakimenko, Freccia Rossa, a remporté la Rolex Giraglia et est considéré comme un démon dans les conditions de lumière prévues. Ces deux hommes sont partis de la ligne avec Freccia Rossa se libérant des limites du port devant Teasing Machine.
Début de classe 3
Un combat pour la fin de la broche préférée a fait subir à plusieurs équipes un départ moins que parfait. Le Farr 45 Favorit plus de Maksim Nemchenko, est resté à l’écart des ennuis et parfaitement exécuté vers le milieu de la ligne. Le français Ker 46 Tonnerre de Glen de Dominique Tian a adopté la même tactique. Favorit plus a conduit la classe hors de Grand Harbour, au grand plaisir de l’équipe dont le port d’attache est Kotor, au Monténégro. À 17 h 00 CEST, la Classe 40 Made in Midi de Kito De Pavant était en tête sur l’eau.
Début de classe 4
Dès le canon, deux yachts maltais ont verrouillé les cornes dans une bataille qui devrait se poursuivre autour du parcours de 606 nm. Xp44 Xpresso et First 45 Elusive 2 de Sean Borg, skippés par Christoph, Aaron et Maya Podesta, ont tous deux pris un excellent départ. Alors que Xpresso était le premier bateau de sa classe à quitter Grand Harbour, après avoir contourné la bouée de fairway, Elusive 2 a rapidement pris la pole position sur l’eau.
Début de classe 5
Le Maltese Dufour 44R Ton Ton Laferla de Jonathan Gambin a jugé son approche du départ à la perfection et a trouvé une bonne brise pour gagner la sortie de Grand Harbour avec l’équipage empilé haut sur le rail au vent. Elan 410 Bait de Paul Debono lors de leur première course, Maltese Falcon II de Jonathan Camilleri Bowman, J / 122E Buran d’Alexey Moskvin et German Luffe 4004 Prettynama2 de Max Muller. Vers l’arrière se trouvait l’entrée italienne Mia. Le propriétaire, Luigi Stoppani, participe non seulement à sa toute première Rolex Middle Sea Race, mais à sa toute première course: «L’année dernière, j’ai acheté mon bateau et j’ai décidé que je devais mieux me connaître et mieux connaître mon bateau. a profité de l’occasion pour participer à cette course. Il y a beaucoup de parties difficiles, mais nous sommes prêts: le bateau, les voiles et l’équipage, nous sommes prêts à partir. »
Début de classe 6
Le Grand Soleil 40 Aziza, navigué par un équipage letton et skippé par Ilgonis Balodis, a démarré bâbord amure à l’extrémité du quille et a pris un superbe départ. La jeune équipe maltaise du J / 109 Jarhead, skippé par Lloyd Hamilton, a également bien démarré. Un autre J / 109, Chestress d’Italie, a également pris un bon départ. Le propriétaire, Leonardo Petti, en est à sa deuxième Rolex Middle Sea Race: « Nous n’avons pas navigué en équipage depuis la course de l’année dernière. Nous le voulions, mais cela n’a pas été possible », a annoncé Petti. « Je pense que c’est l’une des plus belles courses que j’ai jamais faites. Le parcours est fantastique. C’est merveilleux de voir des volcans, de vivre des conditions difficiles. C’est difficile. » L’un des plus petits yachts de la course a eu l’honneur de mener la classe hors de Grand Harbour: le French Sun Fast 3200 Hakuna Matata de Jean-François Nouel. A 1700 CEST, le JPK 10.10 Raging Bee français de Jean Luc Hamon se passait bien.
Sept équipes courent en double, trois bateaux italiens en tête sur l’eau: le Comet 45 Libertine de Marco Paolucci, le Mylius 14 Zenhea Takesha de Natale Lia et l’Akilaria 40 Crossing Routes – Vaquita d’Alessio Bernabui. Après la correction du temps, le Jubilee français J / 109, piloté par Gerald Boess et Jonathan Bordas.
Après la Rolex Middle Sea Race
Pendant la course, il y aura des mises à jour quotidiennes en direct sur Facebook à 9 h 00 chaque jour (et à d’autres heures à informer).
Pour plus d’informations, visitez www.rolexmiddlesearace.com
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