Comment lire le vent en naviguant

Quiconque a appris à naviguer comprend au moins les rudiments de la raison pour laquelle vous devez être constamment conscient de la vitesse et de la direction du vent lors de la navigation. Les voiles sont ajustées et ajustées pour une efficacité et une vitesse maximales en fonction de la vitesse et de la direction du vent.

Mais les marins expérimentés apprennent à lire le vent d’une manière plus sophistiquée en prêtant attention aux indicateurs à la fois sur et en dehors du voilier. Les marins de course deviennent aptes à observer les changements à distance et à prévoir les changements de vent. Cet article fournit une vue d’ensemble des éléments à surveiller.

De nombreux grands voiliers, en particulier ceux qui courent ou naviguent sur de longues distances, ont des instruments à vent électroniques, qui baissent de prix mais qui ont toujours tendance à être chers. Les capteurs à la tête de mât mesurent la vitesse et la direction du vent indiquées sur des jauges ou des relevés généralement dans le cockpit où le barreur peut facilement les voir. Ces mesures précises aident les marins à déterminer les meilleures stratégies non seulement pour l’assiette de la voile mais aussi pour le routage et la planification stratégique. Les changements sont faciles à remarquer, permettant des changements de voile, des prises de ris, etc. à un moment approprié.

Les dernières tendances de l’instrumentation électronique du vent sont les capteurs sans fil (pour éviter d’avoir à acheminer plus de fils à travers le mât) et l’intégration des informations sur le vent avec d’autres données sur un seul écran tel qu’un traceur ou un écran d’ordinateur. Un logiciel de routage sophistiqué intègre les données de vent dans la planification des cours.

Le marin récréatif moyen, cependant, n’a pas besoin d’instruments à vent coûteux ou sophistiqués pour bien naviguer. La direction du vent n’est pas difficile à déterminer, et avec un peu d’expérience, on peut estimer la vitesse du vent assez précisément. Un marin souhaitant des données de vitesse du vent plus précises peut utiliser un éolien portable peu coûteux.

Après l’électronique, le meilleur indicateur de direction du vent est une girouette ou une mouche de tête de mât, comme le Windex. Comme une girouette sur le toit à l’ancienne, la mouche de tête de mât est essentiellement une flèche pointant dans la direction d’où vient le vent (rappelez-vous que c’est le vent apparent, affecté par la direction et la vitesse du bateau, et non la vraie direction du vent). La plupart des mouches de tête de mât ont également deux bras balayés en arrière qui aident le marin à déterminer à quelle distance le bateau peut venir au vent lorsqu’il est au près.

Enfin, les petits voiliers et même les bateaux de taille moyenne ou plus grands sans mouche de tête de mât peuvent simplement avoir des témoins sur les haubans pour aider à juger de la direction du vent. Des témoins commerciaux sont disponibles mais ne fonctionnent généralement pas mieux que de courtes longueurs de fil léger attachées aux haubans des deux côtés. N’oubliez pas d’observer les témoins du côté du vent, pas ceux du côté sous le vent qui sont plus affectés par les voiles.

Le vent peut varier considérablement sur une zone d’eau, bien qu’il y ait généralement une tendance générale au débit. Surtout lorsque le vent local autour du bateau semble variable, il peut être utile d’observer à distance d’autres indicateurs de vent. Observez les autres voiliers pour voir comment ils gîtent au vent. Recherchez des drapeaux à terre ou dans le gréement de bateaux amarrés. La fumée d’une cheminée peut indiquer la direction générale du vent même si elle semble changer d’instant en instant autour de votre bateau (en croisière, par exemple, il est souvent préférable de régler les voiles pour la vitesse et la direction moyennes plutôt que de trimmer constamment et laissant à chaque petite fluctuation).

Avec l’expérience, la lecture du vent par son effet sur l’eau qui vous entoure, et à distance, peut fournir des informations sur les changements à venir. Évidemment, les vagues grossissent avec le vent et en eau libre, avec un fond constant, vous pouvez juger quelque chose (mais pas tout) de la direction du vent par la direction des vagues.

La lecture de l’eau est généralement plus facile et plus importante lorsque le vent est assez léger – une compétence que les pilotes de petits voiliers apprécient beaucoup. Regardez autour de vous par une journée calme. Alors que l’eau calme est plate (à l’exception des vagues résiduelles ou des houles), de petites augmentations de vent (bouffées) provoquent des ondulations (« pattes de chat ») qui peuvent souvent être vues à une certaine distance. Les ondulations rendent également l’eau plus sombre. Une partie d’un parcours peut avoir plus de vent qu’une autre, ce qui aide les coureurs à déterminer quel virement de bord est le meilleur et d’autres stratégies. Le simple fait de voir une augmentation de vent vous aider à vous préparer aux changements de compensation de voile. Par exemple, même si le vent ne change pas dans la vraie direction, une augmentation de la vitesse du vent par rapport à la vitesse et à la direction du bateau (vent apparent) changera la direction apparente du vent, nécessitant un changement de l’assiette de la voile. Les coureurs parlent souvent d’être « dirigés » ou « soulevés » par des bouffées, et les bons coureurs sont déjà en train de couper leurs voiles au fur et à mesure que le vent arrive.

Un éolien portable peu coûteux est un compromis rentable pour les marins qui veulent des mesures de vent précises mais ne veulent pas dépenser beaucoup d’argent pour un système de tête de mât. Le modèle Kestrel 1000 est une solution parfaite.